上屆世界圍棋團體賽，中國外卡隊由常昊九段、古力九段、孔杰九段三位帥哥棋手組成。本屆比賽，國家圍棋隊教練組出奇兵，由63歲的棋圣聶衛平九段替代孔杰，成為外卡隊一員。

本來，外卡隊成員資格為“30歲以上的世界冠軍”，但考慮到老聶的影響力，國家教練組最終還是決定他以特邀名額參賽，確定參加此次比賽后，老聶推掉了一切外出活動，難得一見地認真備戰。以前每天在網上他多打橋牌，這段時間他在弈城網上狂練，只要是網上9D，邀請他對局，他有求必應。每盤棋就像對待正式比賽一樣，罕見地進行那種每方20分鐘、然后1分鐘一步讀秒的“超慢對局”。

聶衛平

老聶也知道自己久疏戰陣，功力大減，他提出坐第三臺，讓常昊和古力坐鎮前兩臺。兩位弟子一聽，被師父的要求嚇著了，趕緊予以拒絕，堅持讓師父坐鎮第一臺。老聶自信滿滿地說：“如果我坐第三臺，我爭取不給你們輸一盤棋。讓我坐第一臺也沒關系，你們不用管我，我肯定不會拖后腿。”

17日早上，老聶讓人早上7點半叫醒他，他要吃早餐，以備上午比賽之需。自從2013年接受直腸癌手術后，老聶的生活習慣較之于以前大有改變，至少每天堅持吃早餐，而不是昏睡至上午才起床。

排位賽首輪，老聶對陣代表澳大利亞隊的鄭弘九段，后者1999年起往返于中澳之間，已經拿到澳大利亞綠卡，是役老聶利用厚勢攻擊的著法讓人看到了他全盛期的影子，依托厚勢穩篤篤地推進，不求趕盡殺絕，只求攻擊獲利，著法流暢，行至終局時，盤面已經領先十余目。

終局后，老聶的第一句話是：“你早就輸多了。”鄭弘不無尷尬地笑道：“不是想等您的昏招嗎？”邊上有人問白棋盤面落后多少目，鄭弘答道：“12目吧。”老聶馬上予以糾正：“黑棋72目，白棋58目，盤面14目。”鄭弘一驚，“聶老您點這么清楚？我再點點看。”仔細一點，還真是黑棋盤面14目。

下午第二輪，老聶的對手是曾經的臺灣圍棋第一人陳詩淵九段，兩人年齡相差33歲。本局老聶將左上角的棄子用至極致，行至官子階段，陳詩淵顧不上黑大龍鏈接的漏洞，拼搶官子，老聶亦不客氣，決然分斷。此劫事關黑棋超級大龍死活，陳詩淵根本打不起。

行至終局前，老聶甚至連劫都懶得提了，直接吃掉右邊盤黑四子鎖定勝局。局后他說：“這個最簡明。不糾纏打劫了，直接贏了算了。”這盤棋進行過程中，觀者如堵，大家都在等著老聶“爆冷”。

兩連勝后，第三輪中國外卡隊迎來了強大對手韓國外卡隊，老聶將與李世石九段交手。當聽到“再贏一盤就完成任務”的說法后，老聶表示志不在此，“你們這么小瞧我嗎？我不管明天的對手是誰，只要我自己不出昏招，就肯定還能贏下去。”