皇馬迎戰(zhàn)畢爾巴鄂賽前，伯納烏現(xiàn)場(chǎng)廣播念到莫德里奇的名字時(shí)，歡呼聲分貝直追C羅、齊達(dá)內(nèi)。莫德里奇本賽季一直發(fā)揮出色，上輪做客格拉納達(dá)上演絕殺更讓他人氣空前高漲。然而，齊達(dá)內(nèi)此役在中場(chǎng)隆重推出的卻是另一位克羅地亞人科瓦契奇，他在賽前新聞發(fā)布會(huì)上就宣布科瓦契奇將首發(fā)。齊達(dá)內(nèi)上任以來(lái)，伊斯科一直是主力，歐冠前需要輪休，正好科瓦契奇上輪換下伊斯科后表現(xiàn)不俗，如果他能打出來(lái)，對(duì)決戰(zhàn)期的皇馬將大有助益。本場(chǎng)齊達(dá)內(nèi)試驗(yàn)成功了，科瓦契奇被伊斯科換下時(shí)贏得的掌聲便是證明。

齊達(dá)內(nèi)確認(rèn)科瓦契奇首發(fā)恰逢要求莫德里奇“盡可能多進(jìn)入前場(chǎng)射門”，很多球評(píng)家因此猜測(cè)，他重用科瓦契奇是想徹底解放莫德里奇，有科瓦契奇和克羅斯殿后，莫德里奇才能騰出身來(lái)更多進(jìn)入前場(chǎng)。然而大家都猜錯(cuò)了，科瓦契奇成了三中場(chǎng)中位置最靠前的一個(gè)，齊達(dá)內(nèi)讓他緊跟在三前鋒身后策劃進(jìn)攻，莫德里奇依然處于右中場(chǎng)位置。

科瓦契奇能打后腰、前腰、邊前衛(wèi)，自他去夏加盟皇馬以來(lái)，如何安排他的位置就一直有爭(zhēng)論。本場(chǎng)由于畢爾巴鄂打緊逼，科瓦契奇的前腰身份很快就名存實(shí)亡，莫德里奇要幫助受壓制的右后衛(wèi)達(dá)尼洛出球和防守，科瓦契奇也要相應(yīng)幫助左后衛(wèi)卡瓦哈爾，不過(guò)這位奇兵還是給對(duì)手留下了深刻印象。雄獅主帥巴爾韋德點(diǎn)評(píng)：“我沒(méi)料到科瓦契奇能發(fā)揮這么大作用，盡管去年9月首回合時(shí)他也首發(fā)了。本場(chǎng)他位置突前，正處于我們薄弱的環(huán)節(jié)，皇馬剛開場(chǎng)的進(jìn)球就發(fā)生在該區(qū)域。盡管我們堅(jiān)持對(duì)皇馬后場(chǎng)施壓，將科瓦契奇壓了回去，但這并不會(huì)改變我對(duì)他的評(píng)價(jià)。”

要想突破畢爾巴鄂的緊逼封鎖線，或者后場(chǎng)大腳解圍，或者靠中場(chǎng)球員技術(shù)和力量完成從后場(chǎng)到前場(chǎng)的過(guò)渡。科瓦契奇良好的身體素質(zhì)和粗中有細(xì)的技術(shù)特點(diǎn)，本場(chǎng)得到了淋漓盡致的發(fā)揮，他還抓住機(jī)會(huì)展現(xiàn)了前腰應(yīng)有的射門意識(shí)。第72分鐘，科瓦契奇被伊斯科換下時(shí)，伯納烏響起熱烈的掌聲。

有記者賽后在混合區(qū)當(dāng)面夸獎(jiǎng)科瓦契奇：“真了不起，科瓦契奇。這么說(shuō)不僅因?yàn)槟愕谋憩F(xiàn)，更在于你剛來(lái)半年便已能用西班牙語(yǔ)和我們交流。”克羅地亞人笑著回應(yīng)：“這和我在意甲的經(jīng)歷有關(guān)，我知道來(lái)這里后應(yīng)該盡快適應(yīng)新環(huán)境。”這還是齊達(dá)內(nèi)上任后科瓦契奇首次首發(fā)，半年來(lái)是否感覺(jué)受到了輕視？“絲毫沒(méi)有。恰恰相反，貝尼特斯讓我試驗(yàn)過(guò)多個(gè)位置，齊達(dá)內(nèi)也多次在交談中鼓勵(lì)我。皇馬球星很多，競(jìng)爭(zhēng)很激烈，我必須等待屬于自己的機(jī)會(huì)。”本場(chǎng)是否搶了莫德里奇的風(fēng)頭？“不。莫德里奇始終是我的榜樣，他的難得之處在于每場(chǎng)都有高水準(zhǔn)發(fā)揮，今天也不例外。我們來(lái)自同一國(guó)家，彼此非常熟悉，我的目標(biāo)是像他那樣對(duì)球隊(duì)做出貢獻(xiàn)。”

科瓦契奇回答了所有能回答的問(wèn)題，他不能確定的是，2月17日歐冠做客羅馬是否還有出場(chǎng)機(jī)會(huì)。倒是齊達(dá)內(nèi)的一番話讓他充滿遐想，“我對(duì)科瓦契奇的表現(xiàn)十分滿意，他踢得很好，我換他是因?yàn)榭吹剿逊浅Ｆ凇！边@是在暗示讓科瓦契奇留力打羅馬嗎？