英諺有云：沒壞的東西就別修。如果要修，那一定是什么地方出了大毛病。英格蘭職業足球正面臨半個世紀以來最劇烈的一次“大修”。自1958年職業聯盟擴張為4級聯賽，這個體系維持至今，最大也是最近的一次變化發生在24年前，甲級聯賽的22家俱樂部一致同意另立山頭組建英超，凌駕于足球聯盟之上。這次“叛逃”得到足總支持，足球聯盟和足總長期爭權，掮客們乘隙離間，稱英超成立將大幅削弱足球聯盟的勢力，說服足總放行，英格蘭足壇遂成三足鼎立：足總、英超和足球聯盟，英超借助強勁的財勢反過來左右足總。

本周四，足球聯盟行政總裁肖恩·哈維拿出一套方案，傳達至所轄72家“房客”：擬擴軍至4級，每級20隊，規模與英超持平，事成，英格蘭足球的金字塔將多出一層，職業聯賽多了一級“英丙”，算上英超共有百隊，媒體視此舉為“激進的變革”，66年來聞所未聞。

英格蘭職業聯賽現有架構與未來計劃架構

聯賽精簡，為三獅騰出冬休

目前，足球聯盟有72家俱樂部，共分3級，每級24隊，一個賽季要打46輪，賽程冗長，尤其是英甲、英乙的許多輪次安排在周中，模式頗為落后，嚴重阻礙英格蘭足球的進步和發展。足球聯盟出籠此次改革，是對足總自身改革的一次推動，也是英國政府敦促有影響力的民間機構加快新陳代謝的重要體現，現任足總主席戴克因推行改革受到地方足協百般阻撓，心灰意冷請辭，英國體育暨文化部向足總下了通牒：你們不改革，我們幫你們改。

改革總有起因，這個地震級的變動，利益源頭在英格蘭國家隊。三獅屢屢在大賽蒙羞，失敗的理論一籮筐，比較有說服力的一條：沒有冬休。英格蘭的賽季漫長且負荷沉重，再好的球員經此摧殘，到了大賽已如強弩之末，多位在英超任職的外教以及三獅兩屆外籍主帥埃里克森和卡佩羅都指出：拯救英格蘭命運的捷徑，是騰出時間冬休。英格蘭的宿敵德國在大賽一直成績穩定，除了技戰術方面領先，俱樂部數量在歐戰主流聯賽中最少，冬休期最長，有充足時間喘息是德國隊狀態優良的另一重要原因。

2015-16賽季英冠球隊分布圖

圍繞冬休，各方扯皮多年，誰也不愿讓步。英超總管斯庫達摩爾重申：英超絕不該為三獅的挫敗背黑鍋，該做的我們無微不至，是時候其它單位讓步了。足球聯盟推行結構調整，便是受到壓力、自行減負的結果。

英超只有20隊，賽程38輪，攤在9個月的賽季（最長可達41輪）里綽綽有余，但并入足總杯和聯賽杯，時間驟然緊張，何況足球聯盟一季要打46輪。足總杯（屬足總）作為史上最古老的淘汰賽，一直得到英國人尊重，基本安排在周末進行，每季至少擠占聯賽6個周末；聯賽杯（屬足球聯盟）自誕生之日便被安排在周中，但決賽在周末，進一步加劇賽程擁擠，大批聯賽輪次被調整到周中進行，天然形成一周雙賽的狀態；隨著歐足聯的兩級賽事也穿插在周中進行，且各國國內賽事不得與之沖突，致使英超強隊從賽季起步便在一周雙賽中過日子，最繁忙時場次可達70有余，好馬拖瘦，瘦馬拖死。緩解賽程便是這次結構調整的目的之一。如果各級職業聯賽規模一致，便可最大程度都在周末比賽，同時將部分足總杯移至周中，大家都有好處。

2015-16賽季英甲球隊分布圖

英超歡迎，3級72家不歡迎

原則上，哈維的方案得到英超和足總的支持——冬休對國家隊備戰大賽有益，英超幾無觸動。麻煩來自足球聯盟內部。哈維計劃在3年后統一實施調整（屆時，當前足球聯盟的轉播合約到期），而不是分階段逐級進行。這么大規模變動，涉及升降級球隊的數目、小俱樂部因賽事被砍蒙受的經濟損失，勢將遇到不少低級聯賽成員抵制。布拉德福德和阿克靈頓斯坦利就公開唱反調：“好好的東西改他作甚？少打4個主場，收入的缺口誰來填？”后者揚言：“有錢掙，我管它要打50個主場！”

收入減少的風險之外，誰升誰降？降多少？誰降？都懸而未決。方案提出：英冠墊底4家移去英甲，英甲墊底8隊去英乙，英乙墊底12家與全國業余聯賽的頭8名組成英丙，在2018-19賽季，足球聯盟暫停降級至業余聯賽。如此，則足球聯盟的周中賽程將由本季的10輪減為1輪，騰出時間應付足總杯有余。

2015-16賽季英乙球隊分布圖

問題來了：行政降級加上競技升降級，英冠需要“降”走的俱樂部最多可達7家，最少也有5家，都定在一個夏天進行，受牽扯的球會還不哭爹喊娘鬧翻天？其中一個要命之處：英冠將減少近17%升超的球隊，誰愿意在2019年夏季淪為失去升超資格的那4家？根據聯盟章程，原則調整需要90%的成員贊成，即72家中的65家。補充說明：業余聯賽屬足總管轄，升級進入足球聯盟，將得到聯盟財政資助，比如電視轉播分成，以及英超逐層下滲的降落傘撥款。

下月歐洲杯開打時，足球聯盟的夏季大會將先進行一輪討論，一年之后正式投票。哈維承認：掙錢少將是改革的最大阻力，要找到一個讓所有人接受、確保收入不受影響的方案。有人建議：既然增設英丙，是否考慮接納蘇超的格拉斯哥流浪者和凱爾特人？這一想法遭到英超強烈反對。