北京時間10月15日，步行者隊在一場季前賽中以106：114不敵魔術。雖然他們近五場場均失分達104.4分，但防守從來都不是印城的問題，因為他們擁有一位在球隊任職20年的防守大師：丹·伯克。常規賽時段，鐵血防守將重回印城。

五個月前，拉里·伯德在一次新聞發布會上的發言，暴露了他的真實想法。

伯德先是隆重介紹內特·麥克米蘭成為球隊新任主教練。當時自由球員市場還未開啟，但他并沒有提及球隊將如何補強陣容。相反地，他提到了助理教練丹·伯克。

“過去19年里，他是球隊非常重要的一部分，甚至是我簽約的第一位‘自由球員’。”伯德說。

在正式聘用麥克米蘭后，伯德搞定的第一人就是伯克——印城首席防守專家。算上新賽季，他已整整為步行者隊服務20年，是NBA史上在一支球隊里任職時間最長的助理教練。

盡管NBA的勝利哲學已經從防守至上轉變為強調快速進攻，但麥克米蘭還是會格外倚重伯克打造的鐵血防守。球隊花名冊變了，球隊風格變了，球隊招牌明星變了，但唯一不變的是伯克，他是伯德和步行者隊最值得信賴的智囊。

他必須讓杰夫·蒂格和蒙塔·埃利斯用速度打出高效防守，把長于蓋帽的邁爾斯·特納塑造成一個全面的護筐者，還要找到加強球隊外線防守的辦法。

對現年57歲的伯克來說，解決這些棘手問題并不難。“年復一年，我都習慣了。”伯克說。“以前有人會說，‘哇，你已經在這里呆了十年了。’我會笑著說，‘我怎么不覺得？’對我來說，這份工作充滿樂趣，我充分享受每一分鐘。”

伯克不僅通過視頻能夠精確分析對手，還和球員們建立起了緊密聯系。提起伯克的名字，所有步行者球員都會露出會心的微笑，他們親切地稱他為D.B.。

上賽季，埃利斯來到步行者。他一向攻強守弱，但兩人很快就成了好友。埃利斯說，伯克在很多方面都讓他想起了自己的高中教練喬納斯·詹姆斯。

“我愛死D.B.了。”埃利斯說。“無論你是球隊明星還是飲水機球員，他都一視同仁。一旦你在場上犯錯誤，他都會及時指出來，讓你變得更出色。這樣的教練，你只能尊重他。”

伯克出生于美國俄勒岡州的舍伍德。他的NBA從業生涯是從開拓者隊起步，在八年里先后擔任視頻協調員和球探。迪克·哈特是開拓者隊的防守大師，伯克從他那里學到了不少本事。

1997年，伯德把哈特和伯克都吸納進了球隊制服組。伯克深受伯德的信賴，任職至今。

“迪克·哈特是我所見過的最偉大的防守教練。”伯德說。“沒人能取代他，但伯克的風格和哈特很像。他總是強調球員必須在防守端全力以赴，他的防守理念是正確的。我不是說可以忽略主教練弗蘭克（沃格爾）做出的貢獻，但丹的確居功至偉，我希望他可以永遠留在印城。”

伯克的履歷令人印象深刻。在他的輔助下，步行者隊一次殺進總決賽，五次現身東決。他熬過了伊塞亞·托馬斯混亂的執教期，并先后和里克·卡萊爾、吉姆·奧布萊恩和弗蘭克·沃格爾共過事。為限制喬丹、尤因、科比、基德和勒布朗·詹姆斯，他制定出有效的防守策略。在過去19個賽季里，只有馬刺隊的每百回合的防守效率值比他們更出色。

“當你擁有一個像D.B.這樣一個學識淵博的家伙，肯定不會考慮別人。”C.J.邁爾斯說。“我沒理由不相信他。”

這么多年來，伯克另一個突出的特質是：忠誠。

“吉姆·奧布萊恩和伊塞亞·托馬斯都曾和我說，‘我想讓你留下來’。這種感覺很棒，無論你要我做什么，都沒有問題。能獲得這么多的信任，我心存感激。”伯克說。

伯克的忠誠度在今夏曾遭遇過考驗。步行者隊在季后賽首輪被猛龍淘汰，而伯克的合同到五月也已到期。隨著沃格爾的卸職，他的未來也變得不確定。

有數支NBA球隊向他伸出了橄欖枝，但伯克拒絕透露他們是誰。但幾分鐘后，他還是說出了一個人的名字。

“你和步行者隊簽約了嗎？”沃格爾曾這么問他。

“還沒有。”伯克說。“我得考慮考慮。”

“我能給你更優厚的條件。”

“我得考慮考慮。”

以伯克的為人，做出留守這個決定并不困難。“拉里和內特非常看重我，我為什么要離開？”伯克說。

即使步行者隊上賽季的每百回合的防守效率值高居聯盟第三，但伯克仍希望能幫助球隊繼續提高這個排名。新賽季球隊希望在多方面得到提升，比如說得到更多分，但保羅·喬治很清楚，他們依然需要將防守DNA滲入血液中，這正是伯克多年來灌輸的理念。

“這是他的原則、哲學、堅韌與優勢。”喬治解釋說。“我們總能打出偉大的防守，這些都是D.B.一手締造的。”

在最近的一堂訓練課上，每當麥克米蘭吹響哨子，他都會上前向球員們講解要領。

他會告訴格倫·羅賓遜三世如何做好繞前防守；幾個回合后，他又親自作示范，告訴特納應該在接球之前提早要位。最后，他又表揚了埃利斯在由攻轉守時，大聲提醒隊友的積極態度。

即使是在季前賽的訓練中，伯克也是最后一個離開球館的人——他很珍視眼前發生的一切。

年復一年，伯克還在這里。

撰稿：王明琛

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