體壇+特約記者艾力克報道

自3月禁賽以來，莎拉波娃已經遠離賽場將近9個月。雖然10月份她曾參加WTT世界團體網球賽，但今天的表演賽則是她在禁賽后首次與現役球員交手，對手正是在里約奧運會為波多黎各贏得首枚奧運金牌的民族英雄普伊格。暌違比賽已久，莎娃一時難以找回比賽的手感，在盤分1-1之后以6-10輸掉了搶十之戰，但能夠再次看到場上的瑪利亞，對于所有關注網球的人來說，都是一件幸運的事。

回顧2016賽季，盡管雞湯不斷、勵志當道，但沒有了莎拉波娃的WTA用“平淡無奇”來形容似乎毫不過分。不少人將賽季平淡歸功于小威稀少的參賽數量和下滑的表現，他們認為小威老了打不動了，才會失去原有的統治力，但仔細想想，沒有了莎拉波娃的小威，真的只是因為年齡增長而缺乏了足夠的競爭力嗎？

從2004首次交手的邁阿密站，到今年澳網的1/4決賽，每次面對莎拉波娃的小威都會卯足了勁發揮自己200%的水平。多少對網壇“宿敵”都是如此，費德勒和納達爾、德約和穆雷，再追溯更久遠到埃弗特和納芙拉蒂洛娃，莎拉波娃之于小威，是對手、更是激勵自己不斷進步的動力，而激烈的巔峰對決，從來都是網壇精彩的所在。

庫娃有風姿綽約但成績是軟肋，伊萬諾維奇曾艷壓群芳但逐漸失去對網球的專注，布沙爾清麗可人但2014賽季的驚艷過后是平淡無奇的職業之路……作為為數不多的全滿貫獲得者，莎拉波娃無論從外形還是成績，都是WTA中的頂尖。

自2004年溫網首奪大滿貫的風光，到肩傷影響跌入低谷，再到傷愈復出完成全滿貫，莎拉波娃用自己場上不懈的努力擊碎一個個“花瓶”的言論。而場下的莎娃，除了積極參與慈善活動，耐克、保時捷、依云等大牌贊助商為她護航，自創的糖果品牌“Sugarpova”全球熱賣，禁賽期間她也積極進修充實自己。即使離開了網球，她也一樣可以過得多姿多彩，但她并不會輕易放棄自己的職業生涯。

明年4月19日，莎娃即將度過她的30歲生日；而一周后的27日，是莎拉波娃能夠正式重返賽場的第一天。莎娃曾說：“這半年的經歷，讓我重新審視了自己的網球生涯，這對我來說是一次反省的機會，讓我更加明白了網球的意義。”來到眾多球員作為職業末期的30歲，她帶著對網球的熱愛重新上場，作為一名老將去面對更多新勢力的沖擊，這本身就是一種堅持的榜樣。而對于WTA的其他球員來說，她的復出更是一種激勵，如此優秀的人都在努力，她們還有什么理由停下前進的步伐呢？