與兩周之前的自己相比，丹佛掘金儼然已經脫胎換骨，與曾經的自己大相徑庭。球隊曾經在兩周前以112-92輸給了聯盟墊底的小牛隊，這一敗讓他們的戰績變為9勝16負。從開始的前四分之一個賽季來看，似乎這支球隊又要重蹈去年的覆轍。他們沒有辦法為自己爭取到一個季后賽席位，也沒有足夠低的排名去擁有一個樂透簽，不上不下戰績成為了拖累掘金的泥沼。賽季初掘金的陣容異常尷尬，年齡兩級分化嚴重，老將與年輕人之間毫無化學作用，球隊在進攻與防守端打不出自己獨特的理解與戰術。

而這一切在輸給小牛之后發生了改變，隨著曾因腳部受傷休戰一個月的加里?哈里斯的回歸，掘金主帥麥克?馬龍對球隊陣容與戰術進行了大刀闊斧的改革。在那之后，掘金取得了5勝2負的不錯成績，場均凈勝分達到+4.5。當他們回到主場再次面對曾經擊敗過自己的小牛時，球隊兵不血刃以117比107擊敗對手。主帥馬龍對于輪換體系的改革最大程度的發揮了球隊陣容的優勢，也為掘金的未來指明了方向。現在的掘金與國王戰績相同，暫列西部第九，成為了目前聯盟中最具潛力的球隊之一，而以下的這三點變化至關重要。

1.將尼克拉?約基奇排入首發

作為一個在第二輪第11順位被選中的球員，約基奇目前場均11.9分、7.5個助攻與3.4次助攻的表現并不比炙手可熱的波爾津吉斯與唐斯遜色太多，現在掘金隊一切改變的秘密配方也都是圍繞著這個大個子來進行的。約基奇并不像如今聯盟中那些新型內線一樣擁有無與倫比的運動能力，但是他技巧全面。落入陣地時，他幾乎可以在每一個位置進攻籃筐。在傳統中鋒中，他是少數幾個可以在高位持球突破的人，在面對身體素質出眾的防守者時，約基奇知道如何利用身體創造出手空間。他便是歐洲大個子的代表，在場上擁有極佳的比賽意識，如同一個小個后衛般能投能運能傳。

主帥馬龍面臨的最大問題就是調配約基奇與努爾基奇的上場時間。賽季伊始，掘金曾嘗試首發雙塔，但是效果并不好。在如今小球橫行的聯盟中，考慮到他們二人羸弱的外線防守能力，首發兩位傳統型中鋒幾乎是自取滅亡。在努爾基奇與約基奇同時登場的時間內，他們二人組的效率值為負15.4，但是當約基奇離開了努爾基奇后，便展示出了完全不同的一面，從大前鋒改到中鋒位置的他將面對移動更慢的防守者，這擴大了他在進攻端運傳出眾的優勢，將其進攻能力發揮到了極致。

在改打首發之后，約基奇場均得分相比之前上漲3.5分，達到14.8分，還能夠貢獻8個籃板與5次助攻，投籃命中率高達71.1%。這樣一來，年輕的約基奇毫無疑問是將來掘金隊的建隊基石與核心。

2.減少大個內線上場時間

這一改變的重要性與首發約基奇相當，可謂掘金戰績反彈的核心。掘金陣容中有太多兩米以上的前場球員，馬龍在七場比賽前開始在大前鋒位置上交替首發加里納利與威爾森?錢德勒，圍繞著約基奇形成了一大四小的獨特體系。下面這張圖標顯示了上四場比賽中掘金幾個大個子與約基奇共同度過的時間，我們可以明顯的看出錢德勒與加里納利時間的增多，而努爾基奇與約基奇已經被完全拆散。

當加里納利與錢德勒出現在場上時，掘金的空間就被完全打開了。若加里納利與約基奇執行擋拆，哈里斯適時繞切，這樣一來，掘金不論在外線或是內線都將擁有大量的機會，這無疑最大化了約基奇的傳球意識。他在對陣小牛的比賽中貢獻的九次助攻便是最好的證明。在馬龍改變了大個輪換體系后，掘金隊的努爾基奇、亞瑟與埃爾南戈麥斯的搭檔時間明顯下降，而其中的最大受益者便是陣容中的二年級后衛穆迪埃。

大個子的減少無疑為穆迪埃打開了球場的空間，數據的提升證明了這一招立竿見影般的奇效。與曾經的生涯平均的36.8%的命中率相比，近七場比賽穆迪埃的命中率越升至47.6%，助攻失誤比也從1.34提升到了2.13，這為掘金帶來了更加出色的球場節奏控制能力。

3.加里·哈里斯回歸

高個內線的減少便為外線球員們提供了一個陣容的空缺，而哈里斯的回歸可以完美適應這一點。在他缺席的這一個月內，威爾巴頓占據了他的首發位置，埃爾南戈麥斯則在第二陣容中錯位擔任小前鋒位置，哈里斯的歸來終結了這個略顯畸形的陣容，也為掘金隊獨特的一大四小體系提供了可能。而就防守能力來講，球隊陣容中沒有任何一個后衛的防守能力能夠比過哈里斯，每一點均衡的內外線防守能力成為了小個陣容攻守平衡的前提與保證。

改打替補的巴頓也更加使用自己的原本角色，調整后場均可以貢獻16.3分，命中率高達55%。如此一來，掘金隊的輪換陣容便減少到九人，而其中法里埃德便是另一個小個陣容受益者。在陣容改變后，他的場均得分也提升到了12.8分，69.2%的命中率同樣不俗。

掘金隊目前風頭正勁，但是他們的一個巨大短板卻不得不提。防守成為了他們想要爭奪季后賽名額的最大阻礙，一大四小的主體陣容無疑為球隊的大個子帶來了巨大的防守壓力，而目前的掘金陣容中沒有人可以在防守端統治內線，這便讓掘金的防守效率僅僅排名聯盟倒數第四。

為了彌補這一點，約基奇必須在防守端勤加訓練取得長足進步。其最好的模板便是馬克加索爾。現在的年輕的約基奇防守平平，缺乏經驗更是讓他的犯規數居高不下，他在每三十六分鐘內平均犯規4.6次，這無疑制約了掘金隊在最后關鍵時段的排兵布陣，也給了對手在進攻端壓制掘金的致命機會。

盡管缺點明顯，但是并不是不可彌補。目前的掘金在主帥馬龍的治理下迎來上升期,如今西區對于最后一個季后賽名額的競爭異常激烈，鵜鶘、掘金、國王、開拓者都有機會，而現在約基奇的發展無疑決定了掘金的上限，球隊未來究竟能走多遠，約基奇的成長至關重要。

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