記者王曉瑞報道

元旦三天假期，蔡慧康有點忙。1日，他同武磊、張琳芃等人，一同到崇明島拜訪了恩師徐根寶。等到3日，即便不會跟隨上港隊冬訓，蔡慧康還是參加了當天下午的訓練。轉天，一個難得的休息日，他又要為即將到來的國家隊集訓而準備。“其實我的心態很好，不會去想著借這個機會去證明什么。還是踏實前行，做好自己。”從上海出發前，在同記者聊起國家隊時，蔡慧康不斷重復著這個觀點。

在本期集訓的23人名單內，蔡慧康無疑是“老資格國腳”。18場國際A級賽經歷是最多的，又在過去兩年經歷了亞洲杯、40強賽和12強賽。這一次，很可能會被里皮予以重用。而在前五輪12強賽，他的出場機會不是很多，只有一次上陣經歷。利用中國杯的機會去爭取一個12強賽后半程的主力，是可以值得期待的。但在自從里皮上任后，國家隊主要推行4141陣容，蔡慧康更多時候被定義為鄭智的替身。

“真要發自內心的說，還是要做好自己。其他的留給教練、留給時間來決定，我也沒有想要去證明什么。”他表示，“畢竟在這個位置，鄭智要比我踢得出色很多。或許他的年齡是有些大，但很多方面都是值得學習的。”

說到鄭智，正是蔡慧康第一次征戰洲際大賽的搭配。“還是2015年亞洲杯小組賽第三輪踢朝鮮。第一次在這么重要的比賽首發，講句真話是有一些緊張。后來，伴隨同智哥交流、配合次數的增多，一點一點積累這樣的經歷，自己成熟了不少。”除了中朝之戰，亞洲杯1/4決賽對陣澳大利亞，以及40強賽客戰卡塔爾，蔡慧康都和鄭智有過搭配。他一直覺得，鄭智的經驗和踢球合理性，是自己亟需學習的地方。

“智哥平時也會和我講，有些情況在場上，究竟該如何合理地去處理。”蔡慧康說，“他雖然年齡有些大，但保持這么好的競技狀態，而且踢球少有失誤，就是合理性的體現。而在經驗方面，不管是進攻抑或防守，他的站位和跑動都有講究。”此外，像鄭智在一些實戰中運用的“小技術”，也是蔡慧康平時很在意的。“經常看恒大比賽，我都會觀察他的這些東西。不管從觀賞度還是實用性來講，若能真正地學習到，幫助都是很大的。”

但因為里家軍主打單后腰，蔡慧康需要常做鄭智的替補。兩人之間，似乎又有了一層競爭的關系。但蔡慧康直言，這種競爭是好事。“有更優秀、更出色的人在前面，這是一種很好的促進。”他說，“其實從踢乙級開始，我就很習慣競爭。而且，競爭在任何一個團體，都是正常存在的。而倘若面對一個很優秀、很出色的‘對手’，就會讓我把對自己的要求放得更高，也是一種很好的鞭策。以他們為標桿，不斷地讓自己尋求提高。這么看，這種競爭是好事，會讓自己變得更強。”

由于眾多12強賽國腳的缺席，蔡慧康有可能在中國杯擔綱重任。而在4日出發前，他想得更多的，是過去三年在國家隊的成長。“2014年剛進隊那會兒，真是緊張。就怕教練對我充滿信心，我卻把事情搞砸。好在這么多年經歷下來，心態上提高很多，也不怎么怯場和緊張。”他說，“我也感覺到，國家隊洲際大賽要比聯賽困難很多，包括精神上的壓力，還有團隊配合。這也是現實，畢竟國家隊的磨合時間也少，難度自然要大一些……”

出發南寧前，28歲的蔡慧康已經無暇糾結什么。“現在到國家隊，第一想法就是為國爭光，然后踢出自己的風格和節奏。”踏實踢球、努力訓練，做好自己，蔡慧康這樣形容他的心態。