北京時間5月21日16點，2017年U20世界杯首輪比賽繼續進行，日本隊對陣南非，而伊朗隊對陣哥斯達黎加。日本隊在第7分鐘首先丟球的情況下，小川航基下半場閃擊扳平，而后替補出場的15歲球員久保健英助攻堂安律打進制勝球，日本2比1取勝。另外一場比賽，伊朗1比0取勝。

日本隊和南非、烏拉圭以及意大利同組，而伊朗隊和贊比亞、葡萄牙以及哥斯達黎加同組。東道主韓國隊在首輪比賽中憑借球隊中兩位巴薩小將的出色發揮3比0取勝，而日本隊陣中最為出名的當屬東京FC的巴薩精品久保健英以及鋼巴新生代中場唐安律。

日本隊首發陣容中有5位球員擁有亞冠經歷，而15歲的久保健英替補。第7分鐘，南非取得進球，南非7號球員馬加拉瓦禁區右側打門，皮球被福岡的18歲后衛富安健洋碰了一下進入球門，南非1-0領先。

第13分鐘，小川航基的凌空打門擊中了立柱和橫梁的交界處。第28分鐘，來自磐田喜悅的20歲前鋒小川航基接應左邊路精準傳中球，在無人防守的情況下頭球攻門偏出。第42分鐘，三好康児突入禁區前的左腳打門偏出球門。

第48分鐘，巖棲悠人和舩木翔打出配合后突入禁區左側底線附近傳球到門前，插上的小川航基用左腳腳后跟取得進球，日本1比1扳平比分。第59分鐘，15歲天才，身披20號球衣的久保健英換下了三好康児。第59分鐘，久保健英反擊中送出單刀球，小川航基形成單刀球射門被出擊的門將擋出。第67分鐘，日本隊右路斜傳到禁區后點，插上的巖棲悠人俯身頭球攻門偏出。

第72分鐘，日本隊打出精妙的傳遞配合，鋼巴新銳中場堂安律和久保健英打出撞墻配合，后者禁區左側回傳，堂安律左腳推射右下角得手，日本2比1領先。最終，日本隊以2比1逆轉對手取得開門紅。

另外一場比賽中，亞洲球隊伊朗憑借邁赫迪子在第81分鐘的進球1比0擊敗了哥斯達黎加。這意味著，本次代表亞洲參賽的三支球隊日韓伊都取得了開門紅。

日本國青首發：1-小島亨介；19-左后衛-舩木翔；3-左中衛-中山雄太、5-右中衛-富安健洋、6-右后衛-初瀬亮；10-左后腰-坂井大將、4-右后腰-板倉滉；8-左邊鋒-三好康児、7-右邊鋒-堂安律；9-前鋒-小川航基、13-前鋒-巖棲悠人(68’遠藤渓太)