北京時間5月21日16點，在U20世青賽首輪比賽中，日本隊2比1戰勝了南非隊。比賽中，日本隊不足16歲的天才、被稱為“日本梅西”的久保健英，在下半場替補出戰就助攻隊友堂安律破門，幫助日本隊逆轉戰勝對手。

其實，本場比賽日本隊踢得十分艱苦，雖然一直控制場上的局面，但南非隊的反擊十分犀利，并且在上半場很快就通過長傳反擊打入一球，之后就舒服地打起防守反擊。下半場開場后，小川航基的進球幫助日本隊扳平比分，主帥內田篤在球隊進球不到10分鐘后，就決定換上久保健英放手一搏。

第57分鐘登場的久保健英，上場第一次拿球就在進攻中用一記類似小羅的no look pass為小川航基創造了一個單刀良機，但后者的射門被南非門將擋出。不過，久保健英很快就體現出了自己上場的價值。第72分鐘，日本隊遠藤溪太直傳大禁區弧頂，堂安律不停球敲給禁區左路插上的久保健英，不滿16歲的小將拿球調整后，倒三角低平球傳回給后插上的堂安律，大阪鋼巴的紅星推射破門制勝。

日本媒體對這場勝利則顯得很興奮，他們認為，正是久保健英的冷靜傳球才制造了絕殺，甚至有媒體稱久保健英必將 是這屆大賽上“新的光輝”。現任日本足協技術委員長的西野朗則認為，久保健英的傳球十分合理：“ 他在2-3個人的包夾中也可以將球傳到最合適的位置上。”西野朗是在2016年上任日本足協的技術委員長的，他曾是日本國腳，執教大阪鋼巴長達10年時間，并且帶領球隊奪得2008年亞冠冠軍，與中國球隊也曾交手多次。

賽后談到這個助攻，久保健英更是保持了冷靜的頭腦：“那個球傳到我這時其實有點大，但是在我能調整的范圍內，我看到了小川（航基）從前面跑了過去，然后我聽到了他（堂安律）從后面過來聲音，于是就有了那個制勝的進球。”

說起自己的首場U20世青賽，久保健英也保持了謙虛的態度：“雖然沒有很緊張，但也并不如自己之前想象的好，也有一些失誤，最后還有一些體能的問題，也沒有自己去完成射門。但是球隊團結一致贏下了比賽，這對于首戰才是最重要的。我希望自己下一次能夠有好的準備，也能完成自己的目標。”

而堂安律也對這位15歲的隊友贊賞有加：“久保選手的傳球實在是太舒服了，我射門得分就是水到渠成的事情，其實 我們訓練時也有過類似的配合。雖然他還更年輕，但他很聰明，是一個十分可靠的隊友。”