在這個NBA不斷進化的時代，埃利斯卻從未改變過，所以他只能被歷史洪流所淘汰。

距NBA季前訓練營開營僅有兩周時間了，但蒙塔·埃利斯很可能從聯盟消失。在失去保羅·喬治后，志在重建的步行者早在七月初就宣布將其裁掉。

埃利斯本來可以有充足的時間尋找新下家，但兩個多月過去了依然無人認領。這是埃利斯職業生涯的終點嗎？再沒人需要他了嗎？如果是這樣，我們應從埃利斯的經歷中得到啟示。

埃利斯在2005年進入聯盟，那是聯盟高中生的謝幕演出，并創紀錄地出現了九位高中生新秀，其中有六人在次輪被選中，埃利斯就是其中一員。

在這六人中，C.J.邁爾斯、埃利斯、盧·威廉姆斯、安德雷·布拉奇和阿米爾·約翰遜等五人打的時間相對較長（布拉奇如今已淡出聯盟），共在NBA掙到2.78億美元的薪水，這是令人興奮的。

當年的勇士還很平庸，埃利斯很快進入輪轉陣容。一年后，斯蒂芬·杰克遜加盟球隊，拜倫·戴維斯仍很健康。在老尼爾森的調教下，埃利斯成為一名很有特點的球員。當賽季，勇士在季后賽首輪上演“黑八奇跡”，撼倒了小牛。

接下來的賽季，埃利斯場均得分突破20分。盡管勇士拿到了常規賽48勝，但那一年西部實力太強了，他們依然無緣季后賽。

2008年休賽期，勇士和埃利斯簽下一份六年6600萬美元的合同，他們打算圍繞埃利斯、杰克遜重建球隊，隊中還擁有像馬蓋蒂、賈馬爾·克勞福德、馬科·貝里納利、安東尼·蘭多夫和布蘭登·萊特。

不過在簽約后不久，埃利斯就在一起摩托車事故中嚴重受傷，并被勇士禁賽30場。球隊因此戰績不佳，杰克遜和老尼爾森先后離開了球隊，但勇士也因此拿到首輪七號簽，得到了庫里。

接下來的兩年勇士變化巨大，包括庫里、克萊·湯普森進步神速，球隊老板易主。2012年3月，勇士將埃利斯交易到雄鹿，換來有傷在身的博格特。

實際上，埃利斯當時在勇士很受歡迎。盡管庫里迅速蠶食他的地位，但埃利斯仍是球隊最出色、最令人興奮的球員。所以在勇士老板喬·克拉布出現克里斯·穆林的球衣退役儀式上時，球迷們對他報以噓聲，因為埃利斯在悲慘的克里斯·科漢時代拯救了勇士。

不幸的是，那是埃利斯職業生涯的頂峰。

后來勇士被證明是正確的。庫里、湯普森和其他球員都大獲成功，為球隊帶來兩座總冠軍獎杯。埃利斯是球隊的豐碑式人物？現在看起來像是個玩笑。

在雄鹿、小牛和步行者，埃利斯只是偶露崢嶸，這位批評者們提供了口實。由于以往在季后賽中的出色表現，埃利斯博得了“季后賽蒙塔”的綽號。但在達拉斯，他卻再沒能贏得任何一輪系列賽。最終，他成為了一名過時的雙能衛，飽受諷刺。

現在的NBA，像埃利斯這樣癡迷得分、效率卻很低的球員，還能有多少生存空間？如果埃利斯是在2015年而非2005年進入聯盟，他會成為誰？也許是迪昂·維特斯。

今夏，維特斯和熱火簽下了一份四年5200萬美元的合同，這是一個正面信號。但請記住，他在上賽季效力熱火時雖然表現出色，但在自由市場上鮮有人問津。

沙巴茲·穆罕默德也是一個生動的例子。他一心只想得分，球風酷似早期的埃利斯。今夏，他沒有得到豐厚的續約合同，也很少有球隊愿意要他，最終只能以一年160萬美元的底薪合同回歸森林狼。

就在埃利斯因那次摩托車事故養傷時，NBA已經在醞釀著重大變革，對于后衛球員來說，外線投射要比持球突破更吃香，這讓庫里成為了史上最杰出的射手。在這樣的大環境下，各隊都更青睞那些投籃準、打球又高效的球員。兩者的完美結合，正是聯盟變革的大方向。

庫里很少深入籃下，埃利斯也很少漂在外面打球。在今天的NBA，像他這么打球的只有德羅贊、維特斯等寥寥幾人。至于埃利斯？他已經31歲，很難在聯盟中找到立錐之地。

現在人們更喜歡庫里、湯普森這樣的新一代槍手球風。屬于蒙塔·埃利斯的時代已經過去，他是時候離開了。

撰稿：王明琛