當(dāng)攻破巴薩球門的柴崎岳必須面對(duì)長達(dá)兩個(gè)月的傷停時(shí)，他的高中母校——青森山田，則開啟了第96屆日本全國高等學(xué)校足球選手權(quán)大會(huì)的征程。9個(gè)月前，這所學(xué)校的高中足球部一路過關(guān)斬將，在第95屆全國大賽中第一次斬獲桂冠。柴崎岳曾經(jīng)寫在小學(xué)作文中的優(yōu)勝夢(mèng)想，終于由他的后輩們完成。

作為新科的全國高中冠軍，青森山田的衛(wèi)冕之路勢(shì)必荊棘叢生，但至少在青森縣的預(yù)選賽中，他們的實(shí)力還是讓其它對(duì)手望而生畏。10月22日，第96屆日本全國高等學(xué)校足球選手權(quán)大會(huì)青森縣預(yù)賽決賽落下帷幕，憑借鄉(xiāng)家友太、檀崎竜孔和中村駿太等人的火力全開，青森山田以11比0大勝八戶學(xué)院野辺地西高校，獲得了決賽階段的入場券。很顯然，從第二輪13比0青森工業(yè)高校、半決賽13比0東奧義塾高校，到?jīng)Q賽依然以兩位數(shù)的優(yōu)勢(shì)取勝，青森山田的縣內(nèi)統(tǒng)治力依然不可動(dòng)搖。據(jù)說，他們一度在世紀(jì)之交時(shí)開啟過縣內(nèi)270場連勝的逆天紀(jì)錄。

要知道，這已經(jīng)是青森山田連續(xù)第21年晉級(jí)全國高等學(xué)校足球選手權(quán)大會(huì)正賽(總第23次)，創(chuàng)造了目前各都道府縣預(yù)賽的最長連冠紀(jì)錄。在此之前，本田圭佑的母校星稜高等學(xué)校，曾以石川縣17連冠的成績緊追青森山田，但在去年的預(yù)選賽中，從未亮相過選手權(quán)大會(huì)正賽的鵬學(xué)園，卻一舉終結(jié)了星稜的連冠步伐。

未來一個(gè)多月時(shí)間，擁有11位教練和工作人員，以及165名正式球員的青森山田高中足球隊(duì)，將全力備戰(zhàn)12月30日開幕的第96屆日本全國高等學(xué)校足球選手權(quán)大會(huì)，在此期間，一隊(duì)和二隊(duì)要面對(duì)的賽事還有青森縣新人戰(zhàn)、高円宮杯東北大會(huì)以及U-18超級(jí)聯(lián)賽，共計(jì)12場。為了一步步向“日本第一”的目標(biāo)邁進(jìn)，主教練黑田剛以及入選了日本U-18的高三學(xué)生鄉(xiāng)家友太，都要付出更多努力。

雖然依仗深厚的人才基礎(chǔ)和校方扶持，接連創(chuàng)下佳績，但青森山田足球隊(duì)遇到的困難也著實(shí)不少。特別是冬天到來時(shí)，他們往往要在人工草皮上與厚度達(dá)到1米的積雪對(duì)抗，球員們的訓(xùn)練環(huán)境非常惡劣。而長期受困于天氣的這支球隊(duì)，也時(shí)常會(huì)在第一季度遭遇缺乏戰(zhàn)術(shù)合練的困局。除此之外，由于校方條件有限，青森山田在多數(shù)時(shí)候都是用大巴出行，舟車勞頓所帶來的疲憊感不言而喻。能在這樣的情況下達(dá)成21連冠，這些孩子們的信念和心志可想而知，或許，這也正是柴崎岳能夠克服重重阻礙，最終在西甲找到立足之地的原因。

當(dāng)然，每周休息一天、周中14點(diǎn)到17點(diǎn)進(jìn)行訓(xùn)練的足球部，并不是青森山田中學(xué)高等學(xué)校唯一的體育強(qiáng)點(diǎn)，這家創(chuàng)辦于1918年的私立學(xué)校，以“誠實(shí)、勤勉、純潔、明朗”的校訓(xùn)，培養(yǎng)了諸多叱咤日本體壇的運(yùn)動(dòng)明星。在該校2017年印制的宣傳手冊(cè)中，除了介紹22個(gè)校內(nèi)體育社團(tuán)，還刊載了11位出自本校的體育人才：足球的柴崎岳、櫛引政敏，棒球的吉田一將、山崎晃大朗、京田陽太，羽毛球的福島由紀(jì)、米元小春、田中志穗，以及乒乓球的水谷隼和福原愛，都是榜上有名。坐擁這樣的校園體育基礎(chǔ)，青森山田或許會(huì)在未來迎來更多的柴崎岳和福原愛。