體壇+記者李慕報道

本周日，日本將迎來俄羅斯世界杯的第2場比賽，對手是同樣小組賽首輪取勝的非洲勁旅塞內加爾。在賽前新聞發布會上，主力中衛吉田麻也代表球員發言。談及這場出線關鍵戰，吉田希望球隊可以延續2比1歷史性戰勝哥倫比亞時的良好狀態。

從牌面上來看，眾星云集的塞內加爾可謂本屆杯賽非洲最強之隊。上輪2比1力克H組種子隊波蘭，足以說明塞內加爾的實力。時隔16年再戰世界杯，塞內加爾無意伙同埃及、摩洛哥一道早早回家。周日一戰，面對利物浦射手馬內領銜的塞內加爾攻擊陣，吉田麻也率領的日本防守組壓力很大。值得一提的是，曾經在南安普敦和吉田麻也共事過的馬內近來透露，這位日本后衛曾表露過不想和好友場上交手的意思。馬內表示，盡管兩人關系不錯，但一定都不會在場上讓著對方。

同樣效力于英超俱樂部的吉田麻也認為，此役防守的關鍵在于“在最近幾場比賽中都出現了問題的定位球”。吉田表示，塞內加爾球員不僅身體素質相當出色，攻防轉換的速度還很迅速。這名效力于南安普敦的球員認為，日本國家隊全體成員必須在場上提高警惕才行。吉田麻也還提到了此役的目標——“上場比賽所未能實現的不丟球”。“對于兩隊而言，這場比賽的意義非凡。我想比賽一定會十分艱難。對于該完成的事情，我認為和對陣哥倫比亞時別無二致。”

在新聞發布會上，吉田麻也還談到了日本球迷。上輪賽后，享受著贏球喜悅的日本擁躉在薩蘭斯克的比賽場地看臺上自發撿拾垃圾，受到外界一致贊揚。吉田說道：“對于諸位球迷的舉動，我們十分感動。我們代表著日本在戰斗，而諸位球迷同樣在接受著全世界的審視。”吉田認為，日本球迷的行為值得稱贊，并且還使得其他國家的球迷受到了感染，也去自發在看臺上打掃衛生。BBC在記述日本球迷世界杯看臺撿拾垃圾一事時，使用了如下的語句?！斑@樣的事情并非第一次發生。藍色武士的支持者向來遵守禮儀?！奔锫橐餐瑯痈叨仍u價道：“抵達某處之后，要讓該地變得更加美好。日本有著這樣的美學。我想，這樣的美學大概一直伴隨著日本的應援者吧?！?/span>

對陣塞內加爾一戰，一旦日本繼續取勝，就幾乎鎖定杯賽的16強名額。此前5次參加世界杯，藍色武士共計2次小組出線。除去本土作戰的2002年韓日世界杯，日本僅在2010年南非世界杯上實現了晉級的壯舉。在實力均衡的小組中取得了開門紅，日本能否在倉促上陣的主帥西野朗的帶領下繼續奇跡，扛起亞足聯球隊在俄羅斯世界杯上的大旗呢？拭目以待。