北京時間9月4日，日本第97屆全國高中足球錦標賽（第97回全國高校サッカー選手権大會）官方宣布，日本現役國腳乾貴士擔任本屆比賽的應援隊長。

日本高中足球全國錦標賽，在最近幾年逐漸成了中國體育媒體和不少自媒體熱炒的對象，一方面是對中國足球和青訓的怒其不爭，另一方面也是真的羨慕人家氛圍。其實，就從宣傳推廣上，我們就差很多。日本高中錦標賽，不僅有娛樂女星做應援經理，還有當紅球星做應援隊長，試想，假如讓武磊和楊超越一起做中國某項青少年足球比賽的推廣大使，這會不會更受關注呢？

而本屆比賽，應援經理雖然還沒有確定，但應援隊長則已經確定為乾貴士。在今年結束的世界杯上，乾貴士代表日本隊打入2球，是球隊表現最為出色的球員。而他目前效力于西甲貝蒂斯，還曾經在與巴薩的比賽中完成梅開二度，怎么看都是完美的選擇。

乾貴士本人，也的確是從全國高中足球大賽中脫穎而出的。他曾經代表滋賀縣的野洲高中參加了2005年第84屆全國大賽，并且隨隊獲得了冠軍，而當時他們與鹿兒島實業高中的決賽制勝球，被稱為“高中足球史上最美的進球”。而那一年的應援經理，則是日本職業聯賽歷史射手王大久保嘉人。

在確認擔任應援隊長后，乾貴士也拍攝了宣傳照，并且給了小球員們奉上鼓勵：“做高中足球的應援隊長，我其實很早就想試試看。踢足球本來就是快樂的事情，希望高中球員們也能開心地踢球。在踢球時，最重要的就是可以與朋友、隊友一起努力，我高中時代就是抱著這個期望，直到現在也沒有改變。當然，嚴格的練習、失利的比賽總會有困難和痛苦，但是還是快樂的事情更多一些，也更重要，希望所有的球員都能以笑容來面對足球帶給你的一切。”

本屆比賽依然將從2018年的12月30日開幕，1月14日閉幕，屆時全日本47個都道府縣的冠軍球隊將展開角逐，去追逐他們夢想中的那個桂冠，去淋漓盡致地展現他們的才華，去盡情感受足球的快樂。

附歷屆比賽應援隊長（該職位從2002年開始設置）：

第81回（2002年度）：小野伸二（清水商業高中）

第82回（2003年度）：小野伸二（清水商業高中）

第83回（2004年度）：平山相太（國見高中）

第84回（2005年度）：大久保嘉人（國見高中）

第85回（2006年度）：中山雅史（藤枝東高中）

第86回（2007年度）：中澤佑二（三鄉工業技術高中）

第87回（2008年度）：小笠原滿男（大船渡高中）

第88回（2009年度）：長谷部誠（藤枝東高中）

第89回（2010年度）：田中斗笠王（澀谷教育學園幕張高中）

第90回（2011年度）：內田篤人（清水東高中）

第91回（2012年度）：遠藤保仁（鹿兒島實業高中）

第92回（2013年度）：三浦知良（靜岡學園高中）

第93回（2014年度）：川島永嗣（浦和東高中）

第94回（2015年度）：柴崎岳（青森山田高中）

第95回（2016年度）：岡崎慎司（龍川第二高中）

第96回（2017年度）：大迫勇也（鹿兒島城西高中）

第97回（2018年度）：乾貴士（野洲高中）