記者馬寅報道

2018年，東京奧運周期的第二年，志在東京奧運有所建樹的世界諸強開始發力，里約奧運冠軍中國女排經歷新老交替的陣痛，又面臨各路強敵圍追堵截，每一步都走得很艱辛。

賽前看著中國女排世錦賽小組賽和復賽的對手，很多人倒吸一口涼氣。東京周期兩年來有些不可一世的意大利、2018年進步最快、勇奪世界女排聯賽亞軍的土耳其、里約周期最大苦主美國、從來令人不敢小視的俄羅斯，和這四支球隊爭奪三個進軍前六的席位，難度已經相當之大，這還不算亞洲老對手泰國、韓國以及歐洲二流強隊保加利亞、阿塞拜疆，場場不容有失，主要對手必須要贏，問題是，中國女排并沒有充足時間備戰，絕對主力朱婷不在最佳狀態，其他球員也各自面對不小的困難。

中國女排世錦賽這一戰，可以說是硬著頭皮開始的。

首戰順利拿下沒落的貴族古巴之后，中國女排就要和來勢洶洶的土耳其隊正面對決，這場比賽是中國女排小組賽必須贏下的比賽，一旦失守，就要把自己逼到小組最后一戰死拼意大利的境地，如果再輸，就在第一階段結束時就基本宣告無緣六強了。

世錦賽前的北侖集訓中，郎平帶領隊員重點研究的就是土耳其和意大利兩個對手，因為打不好這兩場比賽，到復賽想翻身幾乎是不可能的。相比起保持低調、努力準備的中國女排，土耳其隊顯得心氣很高，世錦賽前的一系列熱身賽贏得開心，但是也過早出了狀態。這場中土之戰，中國女排上來就控制住局面，一切按步就班，3比0干凈利落拿下對手，為小組出線奠定了堅實基礎。

戰勝加拿大和保加利亞之后，中國女排迎來世錦賽的第二個重大挑戰——對陣意大利隊。因為艾格努和塞拉兩位黑人強攻手的崛起，攔防和小球串聯一直出色的意大利隊有了見誰滅誰的底氣。中國女排在世界女排聯賽中與意大利交鋒，1比3敗下陣來，艾格努的高點強攻突破能力令人有幾分膽寒。

這場比賽的開局令人驚喜，中國女排依靠發球帶攔防很好地抑制住了兩位黑人攻手，先聲奪人拿下第一局，但是沒想到“按下葫蘆又起瓢”，第二局兩位副攻發威幫助意大利隊打開了局面，打順了的意大利隊變得不可阻擋，中國女排1比3失利。