北京時間1月6日，據韓國足協官方消息，太極虎將在首戰菲律賓前火線換將，有傷在身的小將羅相鎬因傷返回國內，提前告別阿聯酋亞洲杯。而維羅納小將李升祐，則獲得補招入選機會，他將火線前往阿聯酋迪拜，與韓國隊匯合。這次征召對于小將李升祐來說頗具意義，今天恰好是“韓國梅西”21歲的生日。

北京時間1月7日晚，韓國隊就將在迪拜馬克圖姆球場對陣菲律賓，打響阿聯酋亞洲杯的第一槍。比賽一天前，韓國隊突然走馬換將。據韓國足協官方消息，由于小將羅相鎬右腿膝蓋內側韌帶拉傷，他將無法在亞洲杯期間出場，因此韓國足協決定補招李升祐入隊，取代這名有傷在身的光州小將。

雖然光州FC在2018賽季升級失敗，但小將羅相鎬成為該隊最大的收獲，這名22歲的年輕攻擊手2018賽季代表光州FC，聯賽出場31次打入16球，成為最年輕的K2射手王。在去年的雅加達亞運會上，羅相鎬小組賽對陣巴林梅開二度，幫助韓國隊戰勝對手并最終奪得亞運會金牌。去年11月，他首度入圍保羅-本托的韓國國家隊，并完成了國家隊首秀。

他也憑借著出色的聯賽發揮，與黃仁范、金紋煥一起完成了從U23隊到國家隊的跳級，這名年輕的攻擊手最后時刻擊敗仁川聯核心文宣民，隨隊來到阿聯酋征戰亞洲杯。不過據悉，羅相鎬是在去年12月底便出現傷情，他在訓練射門時右側膝蓋受傷，此后羅相鎬便開始緊急進行恢復治療，雖然他參加了4日韓國隊的訓練，但身體狀態并沒有辦法恢復到正常水平，因此主教練保羅·本托只能選擇臨陣換將。

原本，韓國在最初制定亞洲杯名單時，確定了23+2的框架，兩名小將李鎮賢與金俊亨作為預備球員前往阿聯酋跟隊訓練，而在球隊出征比賽地迪拜前，水原三星小將金俊亨作為預備隊選手，已經啟程回到韓國，而另一名小將李鎮賢則將隨隊前往迪拜，如果韓國隊在7日與菲律賓一戰前沒有其他傷病情況，那么李鎮賢也將提前返回國內。不過，保羅·本托之所以沒有令李鎮賢入替，是因為李鎮賢是一名中后場防守型球員，而受傷的羅相鎬則是一名攻擊手，保羅·本托也需要在羅相鎬離隊后，增加一名能踢前鋒和邊路的多面手，位置上的差異讓葡萄牙人做出了補招其他球員的決定。

《首爾體育報》撰文稱：差點被“遺忘”的李升祐以一種戲劇性地方式實現了阿聯酋之旅。雖然作為年輕球員，李升祐隨韓國隊征戰了世界杯，但他在去年11月便沒有得到保羅·本托的征召，也未能入選亞洲杯名單。不過，他逐漸適應了意乙的比賽節奏，連續6輪比賽代表維羅納首發出場，本賽季10場首發7次替補，并在一周前客場對陣福賈的比賽中，打入了本賽季首球，狀態有所上升。此外，李升祐在進攻端很有特點，可以作為超級替補改變進攻節奏，這也是保羅·本托選擇其的一個原因。據悉，保羅·本托對于李升祐仍抱有很大期待。

北京時間明晚21點30分，韓國隊就將迎來C組首場比賽，在迪拜對陣菲律賓隊，隨后在12日轉戰阿爾艾因，與吉爾吉斯斯坦過招。不過，目前李升祐的歸隊日程還沒有確定，韓國足協方面正在與李升祐的歸隊時間進行緊急協調。