今天，森林狼在客場以119比117掀翻雷霆，新任過渡教練瑞恩·桑德斯也迎來了執教首勝。

在賽前結束投籃訓練后，瑞恩第一次以NBA主教練的身份接受了媒體采訪。“我們將重點盯防拉塞爾（威斯布魯克）和保羅（喬治），希望父親在天堂也能保佑我們取勝。”

事實上在這場比賽之前，萊恩沒怎么睡好，并把自己的想法寫在紙條上。萊恩不希望讓主力球員上場時間過長，適度是關鍵。他也的確是這么做的，有九名球員的出場時間超20分鐘，約什·奧科吉賽季平均出場時間只有20.2分鐘，但在今天的比賽中打了37分鐘，僅次于威金斯的38分鐘。

就在昨天，森林狼第一次在沒有湯姆·錫伯杜的監督下完成了訓練，后者剛剛被球隊老板格倫·泰勒解雇，指揮訓練的正是32歲的瑞恩。

對瑞恩來說，這無疑是激動人心的。他對錫伯杜和前任助教安迪·格里爾致以敬意，并為自己能有生以來第一次擔任主教練心存感激。在這個他父親菲利普·桑德斯被奉為傳奇的籃球國度里，這種感覺尤其不同，事實上在前天晚上，他一直都在陪著母親黛比。“過去三年對我們這個家庭來說很艱難，所以我希望她能快樂一點兒。”瑞恩說。

自上任以來，萊恩收到了很多電話和短信，但他只對家人和球隊人員進行了回復。從某種程度上來說，他如此迅速地進入角色，并專注于工作中，無疑是一件好事。更重要的是，他已經準備好迎接挑戰，比賽的結果也充分證明了這一點。

不過，瑞恩并不認為在短期內提升球隊實力，是一項艱難的任務。“當你不在其位時，通常會有很多想法。現在，是我把這些想法付諸實際的時候了。”從目前來看，他似乎找到了正確的切入點。

自從安德魯·威金斯和卡爾·安東尼·唐斯第一天穿上森林狼隊服開始，瑞恩就始終陪伴在他們身邊。

2014-15賽季是維金斯的新秀年，瑞恩和父親一起坐在場邊。而當唐斯在2015年迎來他的NBA處子秀時，剛剛喪父的瑞恩坐在板凳上，變得形單影只。但現在，他需要離開板凳席。

“這仿佛是一個輪回，”唐斯說。“我相信瑞恩會欣然接受挑戰，球隊會好起來的，我們都會全力支持他。”

在瑞恩接過教鞭后，森林狼的風格會和以前有所不同，但場外因素的發酵作用，可能更為關鍵。在擔任森林狼助教期間，瑞恩和球員們走得很近，很多人都在2017年參加了他的婚禮，這和對球員要求嚴苛的錫伯杜形成了鮮明對比。不僅如此，瑞恩在上任前曾和每名球員都有過交流，并強調所有人都有權說出自己的想法。當然，最終做出決斷的還是他以及教練組。

“我們之間建立起的這種聯系很特別，良好的溝通顯然是非常重要的，我期待和球員們的相處會更加融洽。”瑞恩說。“因為我真的覺得，如果球員們和你沒有芥蒂，才能真正傾聽你說了什么，也愿意在場上為你做到更多的事情。”

正是這種溝通能力，讓威金斯“非常信任”瑞恩，他在今天的比賽中轟下40分。而上次他拿到40+，還要追溯到2018年1月23日，當時森林狼客場以八分擊敗快艇。

“我認為瑞恩能勝任主教練這個職位，他非常擅長聆聽我們的意見。”威金斯說。“他不比我大多少，球隊現在的處境也很特別，但我相信他能率隊走上正軌。”

現在，瑞恩有了一個不錯的開端，但他必須和他的教練組保持步調一致。他們不會否定錫伯杜過往所做出的貢獻，事實上，他在幾天和曾和錫伯杜有過深入交流。雖然內容沒有公開，但威金斯、羅斯和唐斯也不希望瑞恩成為一個“忘舊”的人。

“我在湯姆的幫助下成為更好的球員，我感謝他，對他充滿了、尊重和欽佩。”在談及錫伯杜時，唐斯說。

至于羅斯，是錫伯杜挽救了他的職業生涯。當他得知恩師去職后，感覺“很受傷”。“他是唯一信任我的主教練。”羅斯說。

泰勒最近公開表示，他希望瑞恩在主教練位置上能表現出色，甚至未來也不排除“扶正”他的可能。目前，森林狼以一波三連勝，將戰績改寫為20勝21負，追平了排名西部第八的爵士和國王，暫時可以松一口氣。雖然錫伯杜一手挑選的斯科特·雷登仍是球隊總經理，關于球隊的未來仍存在很多疑問，但瑞恩至少給森林狼帶來了生機。“他才是我們球隊真正的領袖。”唐斯說。