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下賽季的某個時候，曾在布魯克林從事木匠和家具搬運工作的威爾伯特·吉布森，將前往麥迪遜廣場花園觀看尼克斯的比賽，他的兒子泰·吉布森正在那支球隊效力。

這可能不會出現在10月26日尼克斯對陣凱爾特人的主場揭幕戰中，也不會是11月間，但肯定會發生在下賽季的某場比賽中。

“他說過這樣的話，”尼克斯新任大前鋒吉布森在今年七月與尼克斯簽約后首次接受采訪時說。“他會坐在前排顯眼的位置。我以前到麥迪遜花園比賽的時候，他總是坐得很靠后。”

對于34歲的吉布森來說，只要父親身體健康，能到現場觀戰，這就會是一個重要的夜晚。

就在7月1日與尼克斯達成協議的前兩周，吉布森的父親正準備接受心臟移植手術。

“6月的時候，我一直和老爸待在一起。”吉布森說，他曾是公牛的防守中堅，過去兩個賽季一直效力森林狼。“我們一直希望他恢復健康，找到一顆健康的心臟。”

最終，威爾伯特換了新心臟，吉布森也來到一支新球隊。8月31日，吉布森將在默特爾大街英格索爾大廈舉辦一年一度的“重返校園籃球狂歡”。

吉布森在布魯克林格林堡社區長大，父親是一名藍領工人，在辛苦工作一天后，只能購買麥迪遜廣場花園出售的廉價票。

“以前，他經常下班后帶我去看尼克斯的比賽。”吉布森說。“如果現在他能看到我的比賽，感覺更不一樣。我很高興他的身體一天天見好，但必須慢慢來，大概需要三到六個月的恢復期。”

正是這種藍領精神，貫穿了吉布森的整個職業生涯，也促成了尼克斯高層決定將他帶回紐約。球隊擁有多名年輕大前鋒，但亟需一名導師，而吉布森無疑是最合適的人選。

“我想帶來一種積極的求勝態度：永遠不要放棄。”吉布森說，他來自于南加利福尼亞大學，是2009年的首輪26號秀。“在我11年的職業生涯中，效力的都是出色的球隊，八次打進季后賽，我知道贏球的感覺是怎樣的。”

上賽季，吉布森場均得到10.8分、6.5個籃板，尼克斯高層希望他能幫助防守至上的中鋒米切爾·羅賓遜以及其他年輕球員盡快成長。吉布森已經看到了球隊欣欣向榮的跡象：三周前，一些尼克斯球員跑到洛杉磯訓練。而在上周，其他球員則集體來到邁阿密調整狀態。

吉布森還沒有見到正在拉斯維加斯跟隨美國男籃集訓的羅賓遜，但在今年3月10日森林狼主場擊敗尼克斯的比賽中，盡管吉布森全場拿到25分8籃板打爆了對方內線，但他仍對這個小伙子印象深刻。

“這就是我要做的事情，努力讓他變得更好。我就是要起到一個老兵的作用，每天挑戰隊友，努力改變球隊文化，重塑勝利心態。”

吉布森在公牛效力的七個賽季里，拿到過很多場勝利，其中大部分都是和前尼克斯助教湯姆·錫伯杜一起獲得的。錫伯杜以執教嚴厲聞名，但他深知吉布森的價值，所以把他帶到了明尼蘇達。錫伯杜很清楚，吉布森一直夢想能成為尼克斯的一員。

“在我和尼克斯簽約后，接到的第一個電話就是錫伯杜打來的。”吉布森說。“我們在一起經常談論很多事情，但紐約始終是一個繞不開的話題。”

“能夠最終成為尼克斯的一員，當這一切終于發生的時候，這種感覺真的很瘋狂。我們說笑了一會兒，但他隨后認真地說，‘在紐約打球，就必須要打出紐約式風格’，他知道我每晚打球都非常努力。”

尼克斯已經連續六個賽季無緣季后賽，2018-19賽季更是創下17勝65負的全聯盟最差戰績，表現非常令人失望。但是，吉布森已經和很多隊友互通短信，初步建立起友誼。

“我看得出來，他們都渴望上場打球。”吉布森說。“你可以通過短信內容以及訓練細節捕捉到他們的專注度。這些家伙想證明，外界的那些消極看法都是錯誤的。”

尼克斯在這個休賽期并沒有得到心儀的自由球員，但泰·吉布森這個“布魯克林大男孩”，已經踏上了回家之旅。

“這種感覺太棒了。尤其是能在我的老爸面前打球，這令我感到非常興奮。”吉布森說。

文/王明琛