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今天，尼克斯在揭幕戰中以111比120不敵馬刺，連續第三次在客場揭幕戰中輸球。

賽前兩個小時，尼克斯主教練大衛·菲茲戴爾突然宣布身高1米98的R.J.巴雷特將擔任先發控衛。這一舉動可以看作是他對球隊管理層囤積三名控衛的一種反擊，在已經擁有小丹尼斯·史密斯和弗蘭克·尼利基納的情況下，尼克斯又在今夏休賽期簽下了埃爾弗里德·佩頓。具有諷刺意味的是，這份聲明是在尼克斯宣布執行尼利基納和史密斯第四年新秀合同球隊選項的三天后做出的。這并非菲茲戴爾首次在排兵布陣時令人大跌眼鏡。上賽季，他讓凱文·諾克斯在全部五場季前賽中首發，卻在揭幕戰中把他放到替補席上。

從比賽進程來看，菲茲戴爾的變陣在一定程度上收到了效果。你不能對19歲的巴雷特要求更高了，他冷靜地砍下21分，一度幫助尼克斯在第四節初段領先六分。他幾乎很難防守，看上去就像是一名已經在聯盟淬煉多年的準全明星球員，而非一個菜鳥。巴雷特已經成功通過了第一次測試，正因如此，人們很想知道他的上限到底有多高。即便如此，巴雷特還是不足以幫助尼克斯在客場帶走一場勝利。

不過，尼克斯也有收獲。今夏休賽期，由于上賽季僅僅交出17勝65負的隊史最差戰績，他們沒有得到任何大牌自由球員，只能眼睜睜地看著杜蘭特和凱瑞·歐文投奔籃網的懷抱。自由市場上的慘敗，徹底改變了球隊戰略。就像杜蘭特所解釋的那樣，他之所以選擇籃網而不是尼克斯，是因為“布魯克林在爭冠進程中有望走得更遠。”

尼克斯似乎打算復制籃網的重建藍圖，在培養年輕球員進步的同時，拿到一份較為體面的戰績，以便在明年的自由市場上更有底氣。為此，總經理斯科特·佩里和總裁史蒂夫·米爾斯找來了朱利葉斯·蘭德爾、鮑比·波蒂斯、泰·吉布森、韋恩·艾靈頓、埃爾弗里德·佩頓和馬庫斯·莫里斯等老兵，平均NBA經驗達到七年。在揭幕戰中，莫里斯和蘭德爾合力砍下51分。

但僅有這些，還是遠遠不夠的。打好賽季開局，對每支NBA球隊來說都很重要。所有的教練和球員都表示會積極備戰新賽季，看似老生常談，但對尼克斯來說，這卻是一條生死存亡的生命線。

在訓練營和季前賽期間，所有尼克斯球員都公開表示會以球隊利益為重。然而，當你相信自己能成為先發或者是關鍵輪換球員時，做出這樣的姿態當然不困難。但如果你只能坐在板凳席末端，揮舞毛巾為隊友們加油，再加上球隊不斷輸球，要保持冷靜，聽從教練的調度，才是最大的挑戰——人性會作怪。

自2012-13賽季以來，尼克斯的勝率從未超過五成。事實上，在過去六個賽季，他們輸掉的比賽是NBA最多的。雖然尼克斯在揭幕戰中展現出了一些令人振奮的元素，但結果才是硬道理。加上不利的開季賽程安排，他們似乎又要重回老路。

兩天后，尼克斯將客場挑戰籃網，接著又要回到主場“背靠背”迎戰凱爾特人。尼克斯下周的賽程安排，同樣不輕松。萬圣節的前一天，尼克斯將客場挑戰魔術，兩天后作客波士頓。11月3日，在主場對陣國王后，尼克斯將再次踏上客場之旅，挑戰活塞和獨行俠。但這些都只是墊場戲，11月底到12月中旬的比賽才是大考。從11月20日開始的11個對手，去年都闖進了季后賽，其中還有五個客場，對手包括76人、猛龍、雄鹿、開拓者和勇士。

這是一個不祥的信號。長期戰績不佳會影響到球隊的斗志，幾乎所有人都相信尼克斯的戰績會再次在全聯盟墊底。如果尼克斯不能及時止損，賽季開始就打得異常艱難，球員們很快就會更加關注即將到期的自由球員合約。要知道，下賽季只有不到一半的尼克斯球員合同在身。一旦球員們對個人數據斤斤計較，就會悖離正確的打球方式，這是尼克斯不愿意看到的。

如果真是那樣的話，2019-20賽季的尼克斯故事線，和以往相比并沒有什么實質性的不同。一場揭幕戰，有可能為尼克斯整個賽季的走勢定下負面基調。

文/王明琛