體壇周報全媒體記者羅賓報道

我們家鄉(xiāng)的區(qū)號是661，從來沒有高中球員接到過大學的招募邀請，真的是一個都沒有過，甚至在我認識的人當中，去大學打籃球的都沒有過。在我稍微長大一點的時候，YouTube出現(xiàn)了，當時我就在上面看那些來自紐約和洛杉磯的業(yè)余聯(lián)盟知名球員的錄像，感覺上他們就好像是來自另外世界的人。里面就有蘭斯·史蒂芬森、德瑪爾·德羅贊和朱·霍勒迪這些球員，他們都是我的同齡人，但他們對當時的我來說都已經(jīng)是名人了。

我去打業(yè)余聯(lián)盟（AAU）時年齡已經(jīng)很大了，也沒有訓練師或者類似的團隊，所以我的訓練就被就是自己瘋狂DIY。特奧莎有一年圣誕節(jié)得到了一雙很棒的訓練鞋，我就從她那里借來，穿著到處走，逢人就跟人說：“我確定自己馬上就能扣籃了，再給我六個月時間，我就能扣了。”有時候，我會背著自己的背包，在里面裝滿石頭，跑到屋子后面的沙漠里去訓練。我會不斷地做俯臥撐，手邊都是雜草，背上背著石頭，沒有iPod放音樂，耳邊只有呼呼的風聲，那里就是我的訓練館。

我當時的目標，就是想去山的那一邊，我覺得自己必須有這個目標，我覺得自己不能失敗。因為我每天都看到了我父親是如何努力地工作，是如何養(yǎng)育我們整個家庭，照顧我生病的媽媽。

我爸爸當時白天在一家賣汽車輪子的商店工作，當時還是21世紀頭幾年，所以他們店里生意不錯，甚至可以說就是巔峰期。后來我年齡大了一些，他又開始做木工活，希望能再多賺點錢。當時他經(jīng)常凌晨3點就起來工作了，有時候都要晚上7點才能回到家里。現(xiàn)在回想起來，當時他回家了居然還會去院子里再干點家務活，還能帶我姐姐一起去商場，甚至還能帶我去湖邊釣魚，簡直太不可思議了。

所以看到我爸爸如此努力的工作，我更加覺得自己不能失敗。不過在現(xiàn)實世界中，我還是花了很長時間才真正地實現(xiàn)了在球場上有所突破。在我升入高二之前，我都沒覺得自己打球有多厲害。后來在高二那一年，我被達納·帕姆普和大衛(wèi)·帕姆普兩兄弟注意到了，他們恰好來看我們學校的一場比賽，比賽后他們就邀請我加入他們的AAU球隊，就是那支著名的“Pump-N-Run”（譯者注：萊昂納德也在這支球隊打過球）。

不過，他們邀請我并不是給我球隊陣容中的一個位置，而是讓我去跟著球隊在洛杉磯的各個地方訓練。對我們家來說，真的難以負擔這筆費用。我爸爸當時簡直就是一周工作7天，每天工作24小時，而我媽媽還不能開車。帕姆普兄弟倆知道我們的情況之后，給了我很多幫助，他們派車來接我去訓練，晚上再送我回家，而這完全改變了我的人生軌跡。

如果他們當時沒有這么做，那我現(xiàn)在根本不可能在這里給你們講述這個故事。我也不會進大學，更不會進入NBA，不會經(jīng)歷現(xiàn)在我所經(jīng)歷的一切。當時我第一次去那里參加訓練的時候，是一個特別不起眼的孩子，所有的隊友都看著我，說：“我從來沒聽說過你，兄弟，你是誰呀？”

而我看著他們每一個人，都會回答一句：“你的大名我之前就聽過。”