去年7月，卡瓦伊·萊昂納德遲遲沒有宣布自己的決定，導致很多球隊為了等待他，都停下了自己的腳步。最終，當萊昂納德選擇加盟快船時，自由球員市場上很多優質的球員都已經找到下家，這讓湖人空有巨大的薪金空間，卻找不到能力和價值相匹配的球員。

在這樣的背景下，丹尼·格林收到了年薪1500萬的合同，雖然有些溢價，卻也是必須的行動。格林本來是個很靠譜的首發3D球員，但隨著年齡的增加，他的三分球和防守能力都開始呈現下降的趨勢。今年季后賽中，他的三分球命中率只有33.0%，屢屢打鐵的投籃成了湖人進攻端的一個頑疾。

在格林之后，考德威爾-波普收到了另外一張大支票。但從季后賽的表現來看，波普對得起自己800萬的年薪。很多場比賽里，他都成為詹姆斯和安東尼之外，湖人表現第三出色的球員，而在季后賽里，波普已經投進了全隊最多的40顆三分球，加上38.5%的命中率，已經是物有所值了。

本來，格林和波普這2300萬的薪水，是湖人留給萊昂納德的。但他最終沒有選擇湖人，這讓以佩林卡為首的湖人管理層，一度承受了很大的壓力。如何給詹姆斯和戴維斯配備合適的幫手，特別是在當時那個緊張的情況下。于是，佩林卡和自己的團隊在很短的一段時間里，接連簽下多位球員。

艾弗里·布拉德利拿到了470萬美元的中產合同，是格林和波普之后，球隊薪水最高的球員，但他并沒有來奧蘭多參加復賽。之后是拿到400萬的麥基，350萬的考辛斯以及300萬的奎因·庫克。麥基常規賽一直首發，但隨著季后賽的深入已經跌出輪換；考辛斯在簽約后又不幸受傷，一場都沒有代表湖人出賽；而庫克常規賽期間就沒有進入過球隊輪換，更別說季后賽了。

這就意味著，除了跟球隊還有新秀合同的庫茲馬，其他4位如今在總決賽中起到關鍵作用的，在去年夏天簽約的球員，他們的薪水都沒有超過300萬。這4位球員分別是：拿275萬的卡魯索，拿256萬老將底薪的隆多，拿256萬老將底薪的霍華德，以及在2月買斷后跟湖人簽約、拿175萬的馬基夫·莫里斯。

這四位球員的薪水，加起來只有962萬，但他們在場上的貢獻和產出，卻遠遠超過了這個價錢。如果橫向對比一下，跟4人出場時間類似且合同類似的球員，是活塞隊的替補中鋒約翰·亨森，他本賽季的薪水是970萬。設想一下，如果湖人用簽下這四位球員的合同，去簽下亨森的話，他們還能在如今的總決賽中取得3比1的領先嗎？

從這個角度來看，湖人這4個看似“不起眼”的簽約，成為了湖人走到今天的關鍵。

拉簡·隆多

以隆多的表現來看，他拿的這份老將底薪，對湖人來說是絕對超值的一筆簽約。在進入NBA隔離區后第二天，隆多就在訓練中拇指骨折，不得不離開園區去接受治療。在那段時間里，后衛線上缺人的湖人，曾經嘗試其中迪昂·維特斯和J.R.史密斯兩位臨時簽約的球員。

但兩人都無法滿足沃格爾的要求。維特斯的投籃效率還沒有恢復到他應有的水平，而且他在防守段的表現，更是無法讓沃格爾滿意。所以在季后賽開始前，維特斯就已經被啟用。相比之下，J.R.史密斯獲得了更多的機會，但情況也沒有好到哪去。他在隔離區的比賽里，一共出手33個三分球，命中了7個。而在他出場的154分鐘里，湖人凈負對手63分。

在這樣的情況下，隆多在季后賽第二輪傷愈歸隊之后，立刻就重回輪換，并被委以重任。在與火箭系列賽關鍵的第二戰里，他貢獻了5次搶斷和9次助攻，徹底扭轉了湖人首戰失利后的氣勢。然后，到了第三戰，他又單場投進3個三分球，獨得21分。這一戰隆多用實際行動告訴對手，他的中遠投并沒有想象中那么不堪。

到總決賽第4戰為止，隆多在今年的季后賽中，三分線外43投17中，命中率是非常不錯的39.5%。所以，沃格爾可以安心地給他25分鐘的上場時間，讓他可以持續且穩定地送出那些精妙的傳球，打理湖人的進攻。總決賽中，在熱火祭出聯防的時候，隆多的走位和傳球，是湖人破解對手防線的關鍵。

除此之外，多年征戰季后賽的經驗，讓他總能在正確的時間點，出現在正確的位置上。比如總決賽第四戰，他在第四節后半段，曾經兩次憑借提前選位，爭奪下進攻籃板，為湖人爭取到額外的進攻機會。

隆多在季后賽中的很多數據并不起眼，但有一個不能不提，那就是他場均6.9次的助攻。在今年季后賽里，只有6位球員的場均助攻比他更多——步行者的布羅格登、籃網的勒維爾、湖人的詹姆斯、火箭的哈登、獨行俠的東契奇和猛龍的范弗里特。這6位都是出場時間超過35分鐘的球隊首發以及場上主控，而隆多身為替補，還經常跟詹姆斯一起上場，加上這個條件再看他的數據，是不是就格外耀眼了。

今年季后賽中，以替補身份登場，送出助攻總數第二的球員，是熱火的泰勒·希羅，他一共送出了62次助攻。而隆多在首輪沒打、出場時間比希羅少200多分鐘的情況下，一共送出了96次助攻。現在回頭看湖人簽下隆多的舉動，真的是太值了。

馬基夫·莫里斯

湖人今年季后賽的第一個重大考驗，出現在第二輪與火箭的系列賽中。他們不僅被對手贏下了系列賽第一戰，而且在第二戰的開局階段，也是早早落后。

在這樣的背景下，沃格爾開始想辦法。他很快就發現了癥結所在——麥基和霍華德兩位傳統五號位，在面對火箭時顯得辦法不多，將戴維斯推上五號位是一個勢在必行的舉動。但為了讓這一變陣更有效率，沃格爾需要給戴維斯配備一個機動性強、可以從籃下補防到三分線的四號位。考慮到庫茲馬的投籃還不夠穩定，馬基夫·莫里斯成為了最恰當的選擇。

當時，很多人都不看好馬基夫·莫里斯。他因為個人原因，比球隊晚了幾天才抵擋迪士尼園區。而在季后賽之前的8場常規賽里，他看起來也不在狀態，首輪打開拓者，他也幾乎沒有做出什么貢獻。但到了跟火箭的系列賽里，莫里斯突然開竅了。系列賽第二戰第一節，他連續四次在三分線外接到隆多的傳球，然后四投全中，一下子就成了湖人解開火箭難題的利器。

于是與火箭第二戰的下半場，沃格爾直接安排莫里斯首發。那一輪系列賽，在莫里斯出戰的102分鐘里，湖人凈勝火箭45分，是所有湖人球員里正負值最高的。而且如果只是在面對火箭這一輪系列賽中有如此表現，那還不足以證明湖人2月那次簽約的成功。之后與掘金的西部決賽，以及與熱火的總決賽，莫里斯還是持續著不錯的發揮。總決賽4場比賽，莫里奇三分球26投11中，在湖人和熱火兩隊所有球員里，莫里斯是命中三分最多的那一位。

德懷特·霍華德

總決賽第四戰，莫里斯再度取代了球隊首發中鋒的位置，這回他替代的人變成了霍華德。總決賽與熱火的系列賽，霍華德沒有之前那樣的高效，在他出戰的54分鐘時間里，湖人凈負9分。熱火極快的傳導球，對霍華德的腳步移動是個嚴重考驗。而從目前的情況來看，莫里斯在系列賽第五戰中，還將有極大可能留在首發陣容里。

但這并不是說霍華德打得不好，只是他不適合面對熱火而已。此前西部半決賽與掘金的對決，霍華德對約基奇的防守就非常不錯。他用自己強壯的身體，給掘金最重要的球員以極大干擾。也是因為霍華德，約基奇多場比賽都陷入到犯規麻煩中。霍華德在那輪比賽里，攻防兩端都打出了高效的表現。

西部決賽第四戰，是霍華德今年季后賽的“代表作”。那場比賽，他第一節就幾乎拿下兩雙，還搶下了6個進攻籃板，讓掘金早早感受到沉重的壓力。最終，湖人在那一晚的二次進攻得分一項上，以25比4遙遙領先。而縱觀爭論系列賽，在霍華德出戰的101分鐘時間里，湖人凈勝掘金42分。雖然總決賽表現回落，但霍華德在西部決賽中的貢獻不能被抹去。

阿萊克斯·卡魯索

前面三位球員，都有依靠個人表現，扭轉一場甚至是一輪系列賽的壯舉。但這樣的情況，在卡魯索身上并未出現。從與開拓者系列賽的第一戰，到總決賽第四戰，卡魯索做的就是不斷出現在球場上，并做到沃格爾要求他做到的事情——做一個可靠的、不占用球權的、把防守放在第一位的后衛，并且盡量不要出現波動。卡魯索做到了，不管面對哪種風格、哪種節奏、哪種打法的對手，也不管季后賽打到第幾輪，他還是能夠在自己出戰的25分鐘里，給出讓人挑不出太多毛病的表現。

看看他的防守數據，就會明白他的價值：他一共送出21次搶斷，是所有替補球員里最多的，另外還有11次蓋帽。在他上陣的454分鐘里，湖人凈勝對手86分；當他上場，湖人的防守效率會達到104.4，而當他下場，球隊的防守效率則下降到110.4。今年季后賽已經證明，卡魯索可以在一支冠軍級別的球隊里，成為不可或缺的一分子。這也讓他跟前面三位球員一樣，在今年夏天有了爭取一份大合同的資本。