體壇周報(bào)全媒體記者林克報(bào)道

不到一年之前，拉斐爾·斯通成為火箭的新任總經(jīng)理。而他很快就用幾個(gè)大膽且果決的操作，讓人們記住了他。

當(dāng)時(shí)，剛剛上任不久的斯通，先是選擇了此前從未當(dāng)過主教練的斯蒂芬·塞拉斯成為球隊(duì)新主帥，然后立馬把9次入選NBA全明星的韋斯特布魯克給交易了出去。就在所有人都在感嘆他的“新官上任三把火”時(shí)，斯通又做出了一個(gè)更大膽的動(dòng)作，把隊(duì)內(nèi)的超級(jí)明星詹姆斯·哈登也給送走了。

打那之后，斯通就很少再出現(xiàn)在媒體的報(bào)道中了，他和火箭也默默地開始了重建。不過，當(dāng)2021年選秀大會(huì)的大幕拉開時(shí)，斯特帶著火箭又再度回到了舞臺(tái)的中央。因?yàn)樗麄兪掷镂罩裱酆灐@是火箭在2002年用狀元簽選中姚明之后，球隊(duì)19年里順位最高的一個(gè)選秀權(quán)。

“今年真的是非常好的一屆選秀大會(huì)，我們將會(huì)得到一位非常非常具有天賦的球員，”斯通在選秀大會(huì)開始前說，“我向來不太喜歡把太多的期待都寄托在某位19歲的球員身上，但是我覺得在今年，不管我們最終選擇了誰，那他肯定都是一位天賦過人的球員。而之后，就要看我們?nèi)绾闻囵B(yǎng)他了。”

就像斯通所說，2021年的選秀大會(huì)，被認(rèn)為是近年來新秀質(zhì)量最高的一屆，非常有望成為一個(gè)“選秀大年”。從狀元的熱門候選人康寧漢姆，到已經(jīng)在發(fā)展聯(lián)盟磨練自己的賈倫·格林，還有新時(shí)代的長人埃文·莫布里，以及岡薩加大學(xué)的賈倫·薩格斯。這些名字說不定在幾年后，就將成為NBA球迷討論的熱點(diǎn)，而手握榜眼簽的火箭和斯通，有機(jī)會(huì)將他們中的一位招致麾下。

而且，在選秀大會(huì)結(jié)束之后，自由球員市場(chǎng)也將開啟，這對(duì)于火箭和斯通來說，又是一個(gè)提升球隊(duì)的絕佳機(jī)會(huì)。“我們現(xiàn)在需要重建球隊(duì)，而我覺得如今的這個(gè)時(shí)機(jī)非常好，”斯通說，“如今的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，我們?cè)谶^去很長一段時(shí)間里都未嘗經(jīng)歷過，我們雖然已經(jīng)邁出了不錯(cuò)的幾步，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在我看來，做出一個(gè)正確的決定還不行，你得連續(xù)做出15個(gè)正確的決定，然后再加上一點(diǎn)運(yùn)氣。”

就像斯通所說，重建的球隊(duì)，必須連續(xù)做出正確的決定，方能看到希望的曙光。而對(duì)他來說，選擇新教練、交易韋少、交易哈登等幾個(gè)決定，都還算不錯(cuò)的選擇，接下來的挑戰(zhàn)，就是選秀大會(huì)了。

說起來，斯通能走到火箭總經(jīng)理這個(gè)位置，本身就是一個(gè)不斷克服苦難、迎接挑戰(zhàn)的過程。最早在2005年成為火箭隊(duì)的一員時(shí)，斯通的職務(wù)只是球隊(duì)的法律顧問。不過在2008年，發(fā)現(xiàn)自己另外才能的斯通，加入到了球隊(duì)的數(shù)據(jù)分析與工資帽管理部門，成為了一名分析師。再之后，他在2013年晉升成為球隊(duì)的籃球運(yùn)營副總裁。

從這樣的晉升曲線中，可以看出斯通的不斷“進(jìn)化”。“我過去就是一名華爾街的律師，而且我覺得自己當(dāng)時(shí)做得也挺好，”斯通說，“那份工作讓我掙了不少錢。但我還是覺得現(xiàn)在的工作更有意思，因?yàn)槲艺娴氖欠浅Ｏ矚g籃球。所以當(dāng)時(shí)我得到（來火箭的）機(jī)會(huì)時(shí)，我的目標(biāo)就是盡可能地把握好這個(gè)機(jī)會(huì)。”

這樣的熱情，讓斯通在籃球這個(gè)原本陌生的領(lǐng)域里，迅速地成長和成熟。2019年，他已經(jīng)被提拔成為了火箭的籃球允許執(zhí)行副總裁，讓他成為球隊(duì)管理層的二把手。這也是為什么在去年，當(dāng)火箭管理層最高位置出現(xiàn)人員變動(dòng)時(shí)，斯通會(huì)被球隊(duì)老板費(fèi)爾蒂塔提拔成為總經(jīng)理。

現(xiàn)在回看去年斯通剛剛走馬上任時(shí)，他面臨的挑戰(zhàn)著實(shí)不小。他首先要選擇一位主教練，來取代剛剛離任的主教練邁克·德安東尼。但更棘手的問題還在后面，那就是詹姆斯·哈登和韋斯特布魯克——火箭當(dāng)時(shí)的兩位球星都提出了交易申請(qǐng)。

“只要是對(duì)球隊(duì)前進(jìn)有利的事情，我都會(huì)愿意做。但如果情況并非如此，那我們更愿意等待一下，看看情況的發(fā)展，看看局面是否緊迫，”斯通說，“當(dāng)時(shí)我們就是如此應(yīng)對(duì)的，而結(jié)果也證明，我們做的很對(duì)。”

當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月30日，在斯通正式掌管火箭大權(quán)后的兩周，他選擇了塞拉斯成為球隊(duì)主帥。雖然沒有過當(dāng)主教練的經(jīng)驗(yàn)，但塞拉斯已經(jīng)在助教的崗位上奮戰(zhàn)了多年，經(jīng)驗(yàn)也同樣豐富。加上他非洲裔美國人的膚色，塞拉斯在執(zhí)教N(yùn)BA球隊(duì)上也有天然的優(yōu)勢(shì)。走馬上任之前，塞拉斯就已經(jīng)跟韋少和哈登這兩位火箭球員取得了聯(lián)系，希望能跟球隊(duì)的兩大核心搞好關(guān)系。但是，韋少在斯通的眼里已經(jīng)不適合留在球隊(duì)，于是在去年12月，斯通送走了韋少，換回了奇才的約翰·沃爾，以及一個(gè)2023年的首輪選秀權(quán)。

眼看球隊(duì)里的“老熟人”走得七七八八，哈登也不想繼續(xù)留在休斯頓。最終，今年1月，斯通做出了上任之后的第三個(gè)、也是最大的一個(gè)動(dòng)作，通過一次四隊(duì)大交易，他把哈登送去了籃網(wǎng)，然后換回了奧拉迪波、庫魯茨、3個(gè)未來的首輪選秀權(quán)，以及4個(gè)選秀權(quán)交換的權(quán)利。

據(jù)斯通介紹，在那次大交易之前，他跟哈登有過一次面對(duì)面的交流。而在聊了2個(gè)小時(shí)之后，雙方達(dá)成了一致意見，然后交易就順理成章地發(fā)生了。“球隊(duì)發(fā)展進(jìn)程中的某些環(huán)節(jié)，讓我覺得很困擾，我肯定他（哈登）也有類似的困擾，”斯通說，“當(dāng)時(shí)我還是為自己當(dāng)時(shí)的決定和做法感到高興，我倆當(dāng)時(shí)的那次交流也非常積極。我認(rèn)為，他也是這樣覺得的。”

但是，哈登的離開，也標(biāo)志著火箭墜落的開始。作為菜鳥教練的塞拉斯，帶領(lǐng)著沒有韋少也沒有哈登的火箭，連戰(zhàn)連敗，連敗場(chǎng)次一度超過了20場(chǎng)。雖然塞拉斯內(nèi)心也很苦悶，但是讓他略感安慰的時(shí)，身為“菜鳥總經(jīng)理”的斯通，還是會(huì)用各種方式，表達(dá)對(duì)塞拉斯的支持。

“他會(huì)明確地告訴我他在幕后都做了些什么，以及他為球隊(duì)規(guī)劃的前進(jìn)方向，”塞拉斯說，“我倆會(huì)竭盡所能地工作，這就是我們所處的環(huán)境。同時(shí)他也不斷提醒我，要保持耐心，一切都要為球隊(duì)著想。同時(shí)，他真的會(huì)把很多事情拿出來跟我做交流。”

在這樣的思路指導(dǎo)下，斯通和塞拉斯一起為重建中的火箭，打好了堅(jiān)實(shí)的地基。25歲的克里斯滕·伍德已經(jīng)初露鋒芒，上賽季場(chǎng)均可以得到21.0分和9.6個(gè)籃板；25歲的杰西恩·泰特，從一名2018年的落選秀，成長為上賽季最佳新秀陣容一陣的成員；還有斯通用一個(gè)二輪選秀權(quán)從騎士換來的小凱文·波特，加盟火箭26場(chǎng)，他就交出了場(chǎng)均16.6分和6.3次助攻的表現(xiàn)。

所以，雖然火箭上賽季只有17勝55負(fù)的糟糕戰(zhàn)績，但他們的未來并不灰暗。而且因?yàn)檫@個(gè)成績，他們還在今年的選秀大會(huì)上，拿到了榜眼簽。上面幾位青年才俊，再加上火箭今年選中的這位樂透秀，火箭的再度騰飛，似乎已經(jīng)被提上了日程。

“我們這支球隊(duì)，從來沒有像現(xiàn)在這樣，處在一個(gè)投資未來的絕佳位置上，所以，我覺得我們所有人都會(huì)期待著即將到來的全新挑戰(zhàn)，”斯通說，“我們的目標(biāo)是總冠軍。”