體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

英超還未復賽時，世界杯球員的“過勞”問題就已經被媒體頻繁提及。尤其是早場做客布倫特福德的熱刺，孔蒂麾下有多達11人參加了世界杯，其中9名球員都是國家隊主力。不過從最終的比賽過程來看，熱刺仍然得依靠這些連軸轉的世界杯球員出手“救駕”。

熱刺主帥孔蒂在賽前就確認，參加了世界杯決賽的兩名球員洛里斯和克里斯蒂安·羅梅羅將無緣英超的節禮日大戰：“他們昨天才歸隊參加球隊訓練，守門員那邊我們還有福斯特，他也是一名優秀的門將，配得上明天的出場機會。”

對于其余從世界杯歸隊的球員，孔蒂看上去對他們的體能狀況也不太滿意：“我當然不是很高興，在賽季中段有這么多球員去參加大賽，他們現在的體能并不在巔峰狀態。而問題是我沒有辦法讓他們好好休息一段時間，最近4周留在球隊訓練的球員，現在的體能狀況一個個都非常出色。”

熱刺在世界杯休賽期并未像其他豪門球隊那樣，在氣候溫潤的地區安排訓練營。所有球員在休假結束之后都在熱刺位于北倫敦恩菲爾德的訓練基地進行備戰，當時正趕上英國罕有的寒雪天氣。孔蒂堅信這次在家門口的集訓頗有成效：“我們集訓的重點放在體能和戰術方面，現在他們在這兩方面都要比那些從世界杯回來的球員更強。因此我在對陣布倫特福德的比賽前必須做出一個最好的決定。那些參加了集訓的球員明顯各方面狀態都更好，而從世界杯回來的球員現在還不在自己的最佳狀態。”

孔蒂在賽前發布會的這番言論，也讓不少英格蘭媒體在圣誕節當天打出了駭人標題：《孔蒂可能會在節禮日輪休隊內所有世界杯球員！》不過面對布倫特福德，熱刺的首發陣容中還是有半數世界杯球員：凱恩、孫興慜、佩里西奇、赫伊別爾、埃里克·戴爾。此役戴爾不僅首發出場，而且打滿了全場。威爾士的本·戴維斯則作為替補在最后時候登場，孔蒂最終一共遣上了6名世界杯球員。洛里斯和薩爾則被放入了比賽名單，最終并未上場。

和熱刺多達11人的“世界杯國腳軍團”相比，布倫特福德這邊有6人參加世界杯。不過主帥弗蘭克同樣在首發陣容派出了拉亞、姆伯莫，揚森和內爾高4名世界杯球員，戈多斯則在第67分鐘替補出場。兩隊最終出場的世界杯球員人數僅相差1人。外界普遍預測熱刺這場比賽丟分，但不應該把帳算在世界杯頭上，因為這支球隊從本賽季初開始，后防夢游和開場慢熱幾乎成了兩大痼疾。孔蒂從上任后，就一直在抱怨球員缺乏休息。

在亞馬遜體育擔任評論員的熱刺名宿羅賓遜指出，熱刺的問題仍然出在球隊的戰術執行上：“你能看到他們本場比賽雖然早早占據了控球優勢，但卻打不出凌厲的攻勢，球隊的傳控拖沓而缺乏創造力，這一度讓布倫特福德在防守時得以舒服地將兩名翼衛撤回，以5后衛防御熱刺推進。他們的唯一解決方案是加快比賽節奏，這樣才能在對手完成防線布置前找到空當！”

熱刺出場的世界杯球員中，凱恩與赫伊別爾都為球隊打進一球。佩里西奇則在左路相當活躍，孫興慜相對較為沉寂，不過他終場前的射門差點上演絕殺。只有戴爾因為一腳低級失誤，送給了對手一次角球機會，間接導致丟球。

不過熱刺的首個丟球同樣來自門將福斯特的失誤，他可沒參加世界杯。而當時多達5名熱刺防守球員原地目睹了門將失誤的全過程，并且同時門戶大開，放雅內爾特從中路暢通無阻地突入禁區完成補射。這也讓媒體對孔蒂調侃道：“看上去熱刺的留守球員并沒有他們主帥說的狀態那么好，福斯特上半場前半小時明顯因為久疏戰陣，遲遲未能進入狀態。而最終站出來拯救球隊的，還是凱恩與赫伊別爾這樣的世界杯球員。”