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芒特已經披上曼聯的7號戰袍。切爾西球迷對此如鯁在喉，有人指責老板伯利無能，丟掉了藍橋太子，也有人批評芒特唯利是圖，背叛理想。畢竟，這位24歲英格蘭中場是18年前就進入藍軍梯隊根正苗紅的切爾西人。

那么，究竟是什么因素，導致作為旗幟球員的芒特主動選擇了與母隊分手？

2019年，芒特剛剛結束在德比郡一個大放異彩的英冠賽季，藍軍隨即與他續約5年，給到了8萬英鎊周薪。很快，這筆對19歲新秀來說看似豐厚的工資就顯得物超所值，芒特成為主力、骨干，他在隊內屬于底層的待遇隨之愈發違和。

接下來，芒特看到了俱樂部簽入的一個個高薪球員卻遠未拿出與之匹配的表現。2021年加盟的盧卡庫一周能掙34萬，但一個失意賽季后就被租回了國際米蘭。

阿布領導的管理層遲遲未給芒特改善待遇。2021年歐冠奪冠，芒特立下汗馬功勞，那本是雙方談定新合同的好時機。不過，芒特并未藉此強硬催討新約，俱樂部也就沒有著急——他這么愛切爾西，還能跑了不成？當時，切爾西更急迫的任務是勸說呂迪格和克里斯滕森延長僅剩1年的合同。

到了2022年，更大的麻煩來了。俄烏沖突后，阿布遭到株連，被迫出售切爾西。這期間，任何合同談判都不被準許。去年5月30日，伯利領銜的財團完成收購，在那之前1個月，已有3家英超俱樂部開始關注芒特，曼聯就是其中之一。

那個時候，伯利還根本不考慮出售芒特。與此同時，呂迪格和克里斯滕森分別以自由身免費加盟皇馬和巴薩，伯利決心再不能承受人財兩空的損失。

伯利很快明確，芒特是切爾西的重要球員。伯利告訴芒特，他是俱樂部的招牌。伯利在美國市場推廣切爾西時，芒特是主要形象代表，俱樂部官媒也喜歡把芒特當成門面，一些贊助商亦要求切爾西派芒特來參加推廣活動。芒特對此十分受用。昨夏美國行期間，芒特還對其他球隊的邀請不為所動，“我還有2年合同，我在這里非常非常開心。希望合同談判很快開始。”

談判確實開始了。此時芒特已和經紀人分手，由父親代理經紀事務，但他們還是聘請了2021年幫助德布勞內在曼城搞定大合同的知名律師。然而，那個夏天，切爾西依然焦頭爛額。阿布已走，伯利又很快辭退了格拉諾夫斯卡婭和切赫兩大高管，親自掛帥體育總監。

接下來就是一波令芒特感到困惑的操作。斯特林來了，周薪超過30萬，庫利巴利來了，周薪超過20萬，而且兩人合同中都沒有未能打入歐冠就須降薪的條款。但這之后，伯利改主意了，決定再買球員或現有球員續約時，都要嵌入無歐冠則降薪以及與出場時間、首發次數掛鉤的條款。

這樣的條款被另一位藍軍青訓生里斯·詹姆斯接受了。去年9月的那份6年新約，令詹姆斯成了隊史最高薪后衛。藍軍上賽季僅獲得英超第12名，新賽季詹姆斯肯定要降薪。

詹姆斯的續約談判與芒特同時開啟，但前者的率先簽字，成為芒特談判過程的關鍵拐點。伯利希望芒特接受同樣的條件，不會給他高出詹姆斯的待遇，認為二人屬于同一檔次。

曾有消息稱，芒特索要的是30萬周薪。芒特陣營對此否認，但他們確實想要更接近隊內頂薪階層的待遇。斯特林和庫利巴利合同沒有降薪條款，是芒特的一大關切，合同長度是另一個問題。伯利的超長合同大法眾所周知，但芒特不想簽一份30多歲才會到期的合同，那基本等同于生涯最后一份大合同，今后再想漲薪就難了。

芒特方面聲稱，藍軍去年8月開出的首份邀約只給他的基本工資漲了3萬。但切爾西方面堅稱，去年8到11月間給芒特開過四五份邀約，條件與詹姆斯類似。

雙方雖有分歧，但去年11月，芒特曾非常接近簽字。伯利甚至考慮過親赴卡塔爾，與正在備戰世界杯的芒特完成簽約。但芒特希望首先專注世界杯，索斯蓋特也不希望英格蘭隊受到不必要的干擾。此時，芒特團隊對肖像權問題仍有保留。切爾西則認為，芒特是想利用一屆出色的世界杯抬高身價，轉而提出更高待遇要求。然而，芒特在世界杯上很快失去三獅主力位置，如意算盤落空。

同樣令芒特失望的是，回到切爾西后，切爾西派出新任聯合體育總監之一溫斯坦利與他談判，原先那份基本談妥的合同被撤回了。俱樂部擺出“要么簽字，要么今夏被出售”的姿態，芒特開始懷疑自己是否被需要。不巧，他的競技狀態相當糟糕，俱樂部認定，他的表現不配獲得比詹姆斯更高的工資。

芒特不否認自身狀態下降，但他認為這與談判導致的分神以及俱樂部頻繁換帥有關，他在圖赫爾手下原本如魚得水。每次談判，芒特父親都會帶上一疊資料，記錄著兒子之前3年為球隊立下了何等汗馬功勞。

談判陷入僵局，芒特的父親找來經紀人菲尤英斯幫忙，而后者與利物浦關系甚密，這被切爾西視作芒特準備離隊的信號。

2月，藍軍最后一次開出報價，20萬周薪，但合同只延長1年。芒特團隊認為，這不過是俱樂部試圖今夏向買家索要更高轉會費的手段，立刻拒絕了。但切爾西自稱動機并非如此：這只是讓分歧暫時解決、將長期續約談判留到今年晚些時候的權宜之計，而且合同中還附有7000萬英鎊解約金條款（這比曼聯最終轉會費總額只高出1000萬），誠意十足。4月，伯利再次找芒特談話，試圖做最后挽留，沒有任何結果。

芒特找到了更欣賞他的人。滕哈赫2018年在阿賈克斯時，就曾試圖租借芒特并附帶買斷條款。曼聯開出了芒特足夠滿意的25萬打底、最高可達30萬的周薪。芒特同時認定，曼聯擁有比切爾西更光明的未來，紅魔新賽季可以參加歐冠，還有望被更有實力的資方收購。芒特在給切爾西球迷的告別致辭中說：“我知道你們當中的一些人不滿意我做出這個決定。但這是我職業生涯這個時刻的正確選擇。”