體壇周報全媒體特約記者 茅為安

2022年阿爾法·羅密歐在與中國沒有時差的新加坡比賽前宣布與周冠宇續約。今年官宣的時間節點相同，但就進展來說卻有些許“推遲”。

夏休前，阿爾法·羅密歐車隊代表阿魯尼·布拉維公開表示希望繼續與周冠宇繼續旅程，而中國小將期望在暑假結束時對未來有眉目。但四個星期的休息后，到了贊德福特，并沒有從阿爾法·羅密歐傳來任何消息，而周冠宇坦言還有細節需要與車隊協商。就在這段時期傳出了周冠宇可能因“資金不足”而失去席位的謠言——如今不攻自破。

車隊聲明中沒有提及周冠宇續約的年限，只表示他會在2024年繼續為車隊比賽。這不等于雙方沒有磋商2025年，也不意味著不會在2025年繼續合作，只不過都處于開放狀態。周冠宇本人表示過，比起年輕車手在早期合約談判方面沒有太多主動權，他更注重第三份合約的“細節”，也像所有車手一樣期待更長期的未來，因為那更有利于車手個人的發展和車隊整體的作戰能力。

只是欣維爾基地的情況頗為復雜。雖然奧迪還沒正式進入F1，但影響力已經顯現，包括關于塞恩斯草簽協議的傳聞。而周冠宇先前在接受體壇專訪時表示，希望可以留在車隊并繼續進步，即便未來不能成為奧地利車手，也能給其他車隊看到自己的能力。

然而，“奧迪時代”還需兩年才會到來，因此眼下對索伯急迫的是，阿爾法·羅密歐今年過后不再冠名贊助，而且如果車隊不能回到積分榜第六，就會在年度獎金方面承受不少損失。對車隊來說，這是一種似曾相識的困境：如何保證穩定的財政，以維持可持續的賽車開發升級，來爭取其需要的成績。

索伯當前的幕后老板、瑞典商人勞辛顯然希望得到更多來自外界的支持，甚至復制與阿爾法·羅密歐合作的模式。這時車隊自然而然地把目標放在理論上巨大的中國市場，但現實與預期有很大出入。其實，去年年中車隊原領隊瓦塞爾就談到了他的困惑，因為并沒有像期待中那樣中國企業“繽紛踏來”。但這不代表過去、現在、將來，沒有品牌不是因為周冠宇的緣故而與索伯合作，而此次官宣再次保證了各種可能性。

所以，索伯與阿斯頓·馬丁替補車手德魯戈維奇的“緋聞”并非空穴來風。作為2022年F2年度冠軍，巴西人在阿斯頓·馬丁擔任了一年替補兼試車手角色，希望得到比賽機會。過去，索伯與巴西車手納瑟爾有過多年合作，因而試圖了解是否在南美洲有新的潛在商業機會。

好在周冠宇有著出色的個人團隊，負責經紀事務的洛登是資深賽車職業經理人，曾經擔任馬諾/瑪魯西亞車隊的首席執行官，并且在圍場里有著深厚的人脈。他的搭檔、曾是賽車手的海恩斯過去幫助漢密爾頓打點事務。這對組合確保了Team Zhou以恰當的方式在圍場里打交道，包括與車隊的合約和商務談判。同時，年輕但有深度的中方團隊處理國內后方事務，使得周冠宇自己把注意力放在提高賽道表現上。對大多數車手的經紀團隊來說，即使已經有了優先選擇，也不會真正吊死在一棵樹上，因為眾所周知在F1圍場里合約的束縛力并沒有想象的那么大。

還有一個因素是2024年車手市場可能掀起一陣風暴，因為除了梅賽德斯、邁凱倫之外，其他車隊2025年的席位都有空缺。包括佩雷茲、勒克萊爾、塞恩斯、阿隆索、阿爾本的未來都沒有定論，意味著任何變動都可能形成多米諾骨牌效應。從這方面來說，車隊和車手保持開放的態度，都不失為明知的決定。