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9月28日，中國恒大港交所發布公告，許家印因涉嫌違法犯罪被依法采取強制措施，這也意味著許氏恒大正式落幕。而在這支前，恒大足球因為集團的各種原因，也早就已經在中國足壇泛不起太大水花。曾兩次登頂亞洲之巔，八次問鼎中超創造王朝的廣州恒大，如今一切將灰飛煙滅。

從極限抄底到亞洲足壇第一股

2010年3月1日，恒大集團以一億元買斷廣州足球俱樂部全部股權，俱樂部正式更名為廣州恒大足球俱樂部。當時，許家印提出了五年內要奪取亞冠冠軍的豪言，在低迷的中國足壇猶如放了一顆衛星。據悉在簽訂收購合同10分鐘后，恒大就撥款2000萬元，解決了球隊欠薪、場地費等諸多問題。

恒大集團入主后，依靠大手筆投入打造了一支以國字號球員為班底，高水平外援為主導的豪華之師，這也逐漸拉開了中國金元足球的序幕。球員先是請來韓國主帥李章洙，隨后又簽下了鄭智、郜林、穆里奇等人征戰中甲。擁有奢華陣容的廣州隊在中國足壇予取予奪，2010賽季便以中甲冠軍身份提前沖超。

重返頂級聯賽后，許家印指示俱樂部繼續加大投入，2011賽季球隊簽下了張琳芃、馮瀟霆等國腳，又先后以創紀錄的轉會費簽下外援克萊奧、孔卡，當年球隊奪下廣州足球歷史上第一個中超聯賽冠軍，也創造了升班馬奪冠的神話，球隊也首次闖入亞冠聯賽。

2012賽季，廣州隊再度以創中國足壇轉會費紀錄的身價簽下巴里奧斯，并且在5月份迎來了世界杯冠軍教頭、意大利名帥里皮，球隊也在該賽季成為首個能夠在中超成功衛冕的球隊，并取得了中超、足協杯雙冠王的輝煌戰績。

2013賽季，廣州隊不僅實現中超三連冠，更成為了第一支奪得亞冠聯賽的中國球隊，也是自1989-90賽季的遼寧隊后，第二支奪得亞洲頂級俱樂部賽事冠軍的中國球隊。同年，廣州隊在亞足聯年度頒獎典禮上榮膺年度最佳足球俱樂部。

風光無限的廣州隊在2014年吸引了阿里巴巴集團的關注，當年6月阿里巴巴斥資人民幣12億元，獲得恒大俱樂部50%股權，當年廣州隊也繼續實現了對中超聯賽的統治。2015年夏天，另一位世界杯冠軍教練斯科拉里頂替卡納瓦羅，巴西人不僅帶領球隊逆轉頹勢第五次奪得中超冠軍，也再次登頂亞冠聯賽。值得一提的是，這一年的11月，廣州恒大淘寶成功于全國中小企業股份轉讓系統掛牌上市，成為亞洲足壇第一股，計劃發行股票3.65億股，每股面值1元人民幣。

新首富引領金元足球到達頂峰

三年兩奪亞冠，連續五年捧起中超冠軍獎杯，廣州隊的輝煌也讓恒大從一個區域性的企業，躋身全國房企前三強。許家印的個人財富持續暴漲，并在2017年福布斯中國富豪榜上登頂，成為中國新首富，財富凈值超2800億元。

許家印的成功也吸引了更多的資本蜂擁而至殺入中超聯賽，金元足球也隨之走上巔峰。隨著華夏幸福、蘇寧、綠地、上港等瘋狂的投入，中超聯賽轉會費和球員薪水屢創新高，浩克、奧斯卡等人的身價超過5000萬歐元，年薪也達到了2000萬歐元級的天價，連本土球員的轉會費都能超過1億人民幣，年薪2000萬甚至也不再是個例。2017年，世界足壇年薪前20的足球運動員，有一半在中超效力，世界第六大聯賽的名號就此打響，連五大聯賽都忌憚中超的挖角能力。

不僅是在引進球員方面，恒大在獎金等多個方面也是走在前面。恒大入主廣州足球之前，廣藥在中超時主場贏球獎為40萬，客場45萬，恒大直接將獎金提升至主場100萬，客場120萬。順利沖超后，2011賽季球隊又創造升班馬奪冠奇跡，恒大獨創的“513”獎金政策，讓單場贏球獎達到創紀錄的500萬元。出色的成績，也讓恒大不斷加碼獎勵政策，2013賽季，全隊拿到聯賽和亞冠雙冠王，總獎金達2.5億歐元，主力球員一個賽季收入超過2000萬元。有媒體統計，從2015到2021賽季，廣州恒大俱樂部的虧損總額達到76億元。恒大財報顯示，僅2018賽季，球隊支付的稅前薪酬就達到14.52億元。

2016年和2017年，廣州隊繼續稱霸中超，直到2018年才首次讓出冠軍寶座。2019年，廣州隊歸化了艾克森、高拉特、費南多、阿蘭、洛國富五名非血統入籍球員。據媒體報道，6名歸化球員轉會費、年薪及安家費合計高達8.7億人民幣。但當時也有業內人士敏銳的指出，中國的房地產商和銀行緊密相關，而這個資金鏈條一斷肯定玩不起，聯賽也將完蛋。

2019年，廣州隊重奪中超，追平了大連實德曾經創下的頂級聯賽最多奪冠紀錄，而這也成為了廣州隊最后的輝煌。

足球成為崩塌的開端

2020年初，新冠疫情重創中國經濟，中超聯賽改為賽會制，資本對足球的投入也隨之驟減。近四年，天津天海、遼寧宏運、上海申鑫、重慶、武漢隊等多家俱樂部選擇退出，甚至江蘇蘇寧奪冠后即宣布解散，成為世界足壇的奇景，廣州隊也是艱難中求生存，恒大也申請從新三板退市。

2021年，恒大集團震驚全球的債務危機爆發，足球也成為整個集團最早被拋棄的項目之一。廣州隊一度停訓，艾克森、高拉特、費南多等歸化外援因為欠薪離隊，中超聯賽的欠薪丑聞也不斷被揭露，中超聯賽的金元足球時代宣告結束。2022年，阿里巴巴徹底退出廣州足球俱樂部，陷入財務困難的廣州隊瘋狂降薪，只能采用全華班陣容出征中超，結局也是很多人所預料的那樣將入中甲，隨后多名主力球員解約離隊。

據不完全統計，恒大10年間在足球投入約140億元，收入則可以忽略不計。廣州隊今年只能征戰中甲聯賽，一線隊也以年輕球員為主。值得一提的是，雖然恒大集團經濟危機全面爆發，但許家印在焦頭爛額之際依然抽出時間召開了恒大足球的管理會議，他要求全力鍛造“狼性十足、協同拼搏、堅韌不拔、錘煉精英”的新廣州隊精神，甚至喊出了沖超的口號。不過恒大集團并沒有錢進行投入，畢竟2.58萬億元的債務讓許家印也無能為力，廣州隊徹底成為一支平民球隊。

恒大在接手廣州隊后建立了恒大皇馬足校，開學儀式甚至邀請皇馬球星以及老佛爺弗羅倫蒂諾參加。足校從2012年至今投入超過30億，許家印曾寄望恒大足校成為培養中國自己球星的搖籃。2023年，以恒大年輕球員為主的組成的中國U15國少隊征戰東亞杯取得冠軍，一度讓人感嘆恒大足球不會后繼無人。但隨著許家印在9月28日最終被確認依法采取強制措施，恒大足球恐怕將徹底結束其14年的歷史。

文/高雯