體壇周報全媒體記者 孔德昕

“這就像你和前女友分手了，失去之后才懂得她的好。”狄龍·布魯克斯提到前東家孟菲斯灰熊時說。一天之后他將首次以對手身份面對灰熊，孟菲斯人目前正以3勝10負的慘淡戰績位列西部倒數第三。

狄龍過得很開心，哪怕火箭剛剛經歷一波三連敗，他們仍以6勝6負排名西部第八，表現較上賽季明顯提升。狄龍本人收獲大合同來到休斯敦，也驚人的投射進步表現打了所有看輕者的臉。截至目前，這名側翼投出了50%的三分命中率，遠超自己上賽季32.6%的水準。

“我不擔心過去，我是來這里和現在這幫人共建未來的。這賽季結束后我還會在這里再打三年，也許更久。我想要幫助火箭重返季后賽，讓火箭成為最好的球隊之一。”狄龍說道。

回望過去，狄龍和灰熊曾有過一段甜蜜歲月。他以防守著稱，是灰熊重新樹立起磨礪堅韌風格的重要一環，這也是火箭看重他的部分。但過去的夏天，孟菲斯人決定和進攻表現糟糕、場外風波不斷的狄龍分手。從結果來看，目前的灰熊確實失去了他們以往的強悍防守，開季至今表現慘淡。雖然大量的傷病和莫蘭特被禁賽影響了灰熊的競爭力，但人們不會替他們找借口。

“你能看到他們已經沒有過去那么酷了。”狄龍談到老東家絲毫不留情。“我們火箭現在很酷，大家建立起了一種風格。每場比賽我們都進一步明確這種風格。這就是我想在隊友身上看到的，我希望看到每個人都上場打出他們最好的表現。”

在狄龍剛和火箭簽下4年8600萬美元的合約時，外界一片嘩然，很多人都覺得火箭虧大了。在那之前，人們一度調侃沒有太多NBA球隊會選擇狄龍，甚至預測他只能拿到底薪。但從目前這位側翼的表現看，他的合同正變得越來越說得通。

“我覺得每名球員拿到一份合同都是有原因的，他們配得上自己的合同。”剛剛和狄龍交過手的勒布朗·詹姆斯說，“在這一塊，狄龍也配得上他拿到的那份合同。”

火箭對狄龍的評價極高，他們的總經理拉斐爾·斯通相信狄龍身上有足夠優秀的品質。“他每一晚都能拿出同等強度的表現，這一點不遜于任何NBA球員。這是讓他能成為如此有影響力的球員的重要原因。對于我們隊內的年輕人來說，他們還在學習如何成為職業球員，學習如何成為真正優秀的——希望是偉大的——NBA球員，這可能是最寶貴的一課：努力打球，每場比賽都保持同樣的強度。”

所以狄龍帶給火箭的不僅僅是防守強度和更精準的三分投射，還有領導力和榜樣的力量。“我知道對一支球隊而言，我們需要努力找到正確的隊員。對我個人而言，我一整個夏天都在為這一刻做準備。我知道我能成為幫助杰倫（格林）、阿爾佩倫（申京）和賈巴里（史密斯）的領袖之一，讓他們不斷變好。”狄龍說著。

球場上的狄龍早已習慣被視為“惡人”，他在代表火箭出戰的第一場季前賽里就因為擊打到泰斯的腹股溝部位被驅逐，但他從沒想過調整自己的比賽風格。火箭相信狄龍的氣質可以改變球隊，讓他們的年輕人也都把注意力放在防守端。

“他在防守端的強度和專注度會影響我們每個人。”史密斯說，“每個人都希望和他一樣戰斗，打出那個級別的防守。他這么說，也確實是這么做的，行勝于言。他會承認錯誤，是一名領袖，他以防守為傲，也帶領每個人都開始這么做。”

數據顯示，灰熊的防守從上賽季的聯盟第3跌到了如今的第18，火箭則從第29升至第6。“我覺得當你的隊伍里有一個人在防守端足夠努力，拼命防守對方最好的球員時，隊友們也都會更賣力一點。我就是希望通過一點小小的犧牲來傳染每個人。我和范弗利特都是立足防守的家伙，那其他人是不是也不想成為弱環？就是讓每個人都做好自己的部分，然后再互相幫助。”

狄龍和火箭越甜蜜，就顯得表現掙扎的灰熊越可憐，兩隊的正面交鋒已經不僅僅是爭勝那么簡單。此前狄龍就曾接受采訪直言灰熊拿自己當替罪羊，他對前東家有一肚子怨言。而灰熊主帥泰勒·詹金斯也毫不示弱，面對狄龍前女友的比喻回應道：“有趣的說法，我結婚10年了，有4個可愛的孩子。”