體壇周報全媒體記者 孔德昕

北京時間1月9日，孟菲斯灰熊官方宣布球隊核心后衛賈·莫蘭特將接受右肩手術，他因此賽季報銷。

根據官方聲明，莫蘭特是在當地時間周六的隊內訓練中受傷的，他遭遇了右肩半脫位。由于持續感到酸痛和不適，莫蘭特進行了核磁共振檢查，結果顯示他遭遇右肩盂唇撕裂。接下來莫蘭特會接受手術，預計他將在2024-25賽季之前完全康復。

對于灰熊而言，這無疑是改變賽季命運的災難時刻。莫蘭特的賽季出場次數就此定格在9場，場均25.1分5.6籃板8.1助攻，命中率47.1%，三分命中率27.5%，罰球81.3%。賽季初期他因為休賽期的場外直播秀槍風波被禁賽25場，復出之后莫蘭特在11場比賽里打了9場，灰熊在他出戰的夜晚是6勝3負，他復出后球隊整體戰績7勝4負。

在莫蘭特遭遇禁賽期間，灰熊6勝19負掙扎在西部底層，但他們依然保有沖擊季后賽的希望。隨著莫蘭特復出帶隊四連勝，人們也調侃灰熊開啟了“北伐之路”。但即便莫蘭特不傷，這一目標也并不簡單。在擊敗湖人那場之前，當我們假設灰熊最終將賽季勝率拉回到50%的時候（這看上去也是得到附加賽席位的門檻），灰熊需要在后面的比賽中打出62%以上的勝率——截至目前，整個聯盟勝率超62%的球隊只有7支，分別是凱爾特人、雄鹿、76人、森林狼、雷霆、掘金和快艇。

隨著莫蘭特賽季報銷，灰熊想要競爭附加賽席位難于登天。沒有這位全明星后衛，孟菲斯人的進攻一度全聯盟墊底，而且他們也早就報銷了亞當斯這一首發中鋒，球隊沖擊前板的比賽風格完全轉變，變成了依賴三分投射的隊伍。本賽季至今，灰熊場均出手39.3記三分聯盟第5多，但命中率只有33.9%，30隊墊底。少了莫蘭特撕破防線、推動反擊的能力，灰熊的進攻會無比艱難。

隨著莫蘭特報銷，灰熊有權在1月15日之前申請傷病特例，金額達到1240萬美元。但在沒有季后賽希望后，他們補強的動力已經失去，更現實的目標是擺爛爭取更高的選秀順位，因此可以用這樣的傷病特例吃進其他球隊不要的到期合同，尋求選秀權補償。

2024屆選秀被視為小年，灰熊“爛”得不是時候。下賽季貝恩的頂薪合同開始生效，球隊還會面臨巨大的薪金壓力，他們來到了需要做出眾多選擇的十字路口。

另一方面，西部其他爭奪附加賽席位的隊伍壓力減輕。太陽、湖人、火箭、勇士都在這一區間，爵士近10戰8勝也暫時反超了勇士，他們可以不用再考慮灰熊這一競爭對手。