體壇周報全媒體記者 霍爾頓

本周三，利物浦官方宣布，45歲的蘇格蘭人理查德·休斯加盟球隊，成為紅軍新任體育總監，今季結束后正式履職。

本月早些時候，休斯宣布將于季末卸任伯恩茅斯技術總監職務，彼時休斯已在紅軍總監的緋聞名單之上。而今上任公告發布，休斯將在CEO愛德華茲的領導下，幫助球隊完成后克洛普時代的教練招募與陣容搭建。

休斯球員出身，曾在阿森納青訓長期受訓，后赴亞特蘭大梯隊歷練，而后回歸英超，于伯恩茅斯正式開啟職業足球生涯，先后輾轉樸茨茅斯、格林斯比鎮，最終在2014年于櫻桃掛靴。他就地轉型，直接進入伯恩茅斯招募團隊，一直干到今天的技術總監。

不論英國內外，休斯在招募圈子的口碑頗佳，一來他有足球履歷，二來他有多門外語能力。他以數據為基礎進行選才，近年來為櫻桃搜羅到烏克蘭中衛扎巴爾尼、英格蘭中鋒索蘭克，以及2280萬歐元購入、4530萬售予曼城的荷蘭后衛阿克和留下2800萬轉會費的阿森納門將拉姆斯代爾。

3月12日，芬威集團宣布前任總監愛德華茲回歸，出任集團足球CEO一職，統攬利物浦管理大權。愛德華茲與休斯情誼深厚，二人20年前在樸茨茅斯曾有共事經歷，且一直渴望再續前緣，當時愛德華茲擔任樸茨茅斯分析師，休斯以球員身份加盟，跟他前后腳到來的還有現任紐卡斯爾聯主帥埃迪·豪。休斯和豪相識于青少年時代，二人在櫻桃就是隊友，而豪在樸茨茅斯傷病不斷，不得不提前思考未來，三人在此變得親近，但職業選擇走上分歧。豪拿起櫻桃教鞭，也成為休斯退役后轉型幕后工作的契機之一。而由于工作性質，休斯、豪和愛德華茲始終保持密切的聯系。愛德華茲擔任利物浦總監期間，曾以相當可觀的價格將喬丹·艾比（1800萬歐元）、布拉德·史密斯（360萬）和索蘭克（2120萬）賣到迪安球場，以及租借費用270萬一季的哈里·威爾遜。在愛德華茲看來，休斯是行業內的翹楚之一，去年6月正是休斯力排眾議、堅持以伊勞拉接替奧尼爾的櫻桃教職，從此讓球隊擺脫降級泥淖，將擁躉視線聚焦于戰績本身。

據《泰晤士報》，休斯與伊勞拉經紀人伊尼亞基·伊瓦涅斯的交情，將為愛德華茲目前最為緊迫的選帥工作提供幫助。伊瓦涅斯正是當下教壇炸子雞哈維·阿隆索的經紀人，紅軍倘若真心追求昔日名宿龍哥，必然需要致電伊瓦涅斯，而休斯昨夏任命伊勞拉時，已有過相同經驗。當然，伊瓦涅斯的電話號碼不是只有休斯有，龍哥的追求者也不只利記一家。

休斯對于在利物浦的全新生涯十分期待：“我無比自豪能獲得這一機會。利物浦是獨一無二的俱樂部，我很高興以這一身份為它服務。人們公正地討論這間俱樂部值得稱贊的豐富歷史，但真正吸引我的是心在和將來。克洛普領導著一支杰出的球隊和陣容，對年輕球員的承諾和提供給他們上升至一線隊的道路同樣非凡。我完全明白擔任這一職位所伴隨的期望與責任。這是我的工作，我將與愛德華茲合作，領導現有的足球運營團隊以及AXA訓練中心的廣大員工，做出優秀的決策。這恰是這份工作的意義所在：你必須做出正確的決定，才能強化擁有一支既能爭勝、又能激發球迷的球隊前景。這正是利物浦長期以來的出色之處，其中裨益同樣有目共睹。”

休斯是愛德華茲就任芬威集團足球CEO以來，發布的首個重大任命，他對好友評價極高：“我很高興休斯同意加入我們，擔任這個至關重要的職位。不論職業還是私人層面，我與他相識已有小半輩子，他絕對是利物浦最佳價值觀的體現者。我完全信任他。他具有出色的判斷力，以及做出明智決定的記錄，使他所在的組織因此受益。休斯和我都明白，在這樣的俱樂部工作，所負責任之重大。事實上，他對前方挑戰的興奮與雀躍同樣重要。每個人都清楚，克洛普將留下建立球隊的寶貴遺產，而休斯是做出關鍵決策、提供領導力，以帶領我們邁向光明未來的正確人選。利物浦一段非常成功的篇章將在今夏迎來終結，這里每個人的目標都是開啟另一成功篇章——而我相信，有了休斯，就有了在這一職位幫助我們實現目標的正確人選。”