體壇周報全媒體特約記者 金斯利

在上周末聯賽戰場丟分之后，阿森納緊接著又在周中的杯賽戰場陷入被動。周二坐鎮主場，阿爾特塔的球隊在聯賽杯半決賽首回合0比2不敵紐卡斯爾聯，晉級決賽前景堪憂。

盡管賽前一天阿爾特塔還在新聞發布會上顯得憂心忡忡，表示球隊當天僅有不到10名一隊球員參加了訓練，不過阿森納最終還是排出了自己的最強陣容。之前身體不適的哈弗茨和厄德高以及馬丁內利都回到了首發陣容，廷伯停賽結束，托馬斯·帕蒂也終于不用再客串右后衛，跟賴斯搭檔中場。

讓人稍顯意外的，是阿森納開場并未立即主動搶攻，倒是紐卡斯爾聯的高位壓迫看上去氣勢更盛，若埃林通和托納利先后在禁區里因為操之過急，而在無人盯防的情況下射門偏出。阿森納這邊的機會則依舊來自定位球，廷伯同樣在遠門柱無人干擾的情況下頭球頂高。

在捱過前20分鐘之后，阿森納開始逐漸掌控比賽節奏。先是馬丁內利在反擊中一腳漂亮的射門被門框拒之門外，之后他們不止一次利用角球機會圍攻喜鵲球門，但都被對手驚險躲過一劫。正當阿森納看上去距離進球越來越近之際，紐卡卻在第37分鐘突然取得領先，他們的后場定位球被阿森納防線漏給了伊薩克，導致后者在禁區內獲得直接面對拉亞的機會，西班牙門將對這樣的近距離射門也束手無策，1比0！

這記突如其來的進球徹底打亂了阿森納的節奏，在BBC擔任評論員的名宿格倫·默里指出，槍手的防線在開場之后就對伊薩克的突破顯得相當吃力，結果隨著場上情況稍顯緩和，他們卻立刻又讓對手抓住了破綻：“伊薩克從比賽一開始就頻繁在拿球突破，薩利巴被他突得就像不存在一樣。你甚至能聽到看臺上阿森納球迷的哀嘆。在酋長球場已經很久沒出現類似的場景了。而這次當伊薩克直接拿球面對拉亞的時候，他距離球門很近，這個位置不可能失手，因此拉亞盡管第一時間出擊，他也不可能阻擋進球。你只能驚嘆伊薩克最近的狀態居然如此火熱！”

下半場阿森納開場一度完全控制了球權，但就在他們試圖耐心尋找喜鵲后防的空當之際，客隊的反擊再次毫無征兆地收到了成效。第51分鐘，伊薩克在禁區內接雅各布·墨菲的右路傳中射門，拉亞的撲救被跟上補射的戈登候了個正著，紐卡在客場2比0領先阿森納！

而隨著哈弗茨在門前錯過一次近在咫尺的頭球機會，阿爾特塔選擇用熱蘇斯和若日尼奧換下了特羅薩爾和托馬斯，試圖利用比賽的最后30分鐘加強攻勢以縮小比分差距。阿森納鋒線隨后也調整為熱蘇斯居中，馬丁內利在左路，而哈弗茨則被挪到了右路。

紐卡則有條不紊開始撤下以伊薩克為首的鋒線球員。有喜鵲球迷質疑這個時候將王牌撤下是否有些過早，但格倫·默里指出，阿森納恐怕很難將比分縮小：“你一開始可能會質疑埃迪·豪過早撤下了伊薩克，不過他接下來的換人明顯是在邀請阿森納來自己半場踢高位壓迫，因為他察覺到主隊可能在進攻方面已經無計可施了。紐卡整條防線硬朗而果斷，重要的是他們迄今為止都表現得非常游刃有余，阿森納每每一進入禁區前沿就只能被迫減速，最終這些攻勢都未能形成什么真正的威脅。”

比賽還未進入到最后10分鐘，阿森納球迷就已經大面積離場。槍手全場比賽轟出23次射門，但只有3次射正。在他們最為拿手的定位球方面，紐卡讓出了11個角球，但阿爾特塔的球隊沒有一次得手。賴斯還有一次直接將皮球踢到了邊網上。

盡管本場比賽輸得無話可說，阿爾特塔仍在賽后試著為弟子鼓勁：“本場雙方最大的差別在于門前最后一擊，此外的各個方面，我們其實都勝過一籌。不過當你開始錯過門前機會，并且率先丟球的時候，比賽總是會變得非常難打。我們今天的反應其實還算可以，只是對手在禁區內的防守實在是做得太好了！”

至于下個月月初在圣詹姆斯公園的次回合較量，阿爾特塔認為球隊還有機會完成逆轉：“我完全相信球隊能做到這一點（晉級決賽），我在那里見證過我的球隊擊敗他們，我認為我們能夠再一次做到！”