體壇周報全媒體特約記者 薛珺鐸

絕平、絕殺是波切蒂諾時期的特殊產物，對于信奉玄學、要在辦公室里隨時放置一盤地中海檸檬的阿根廷人來說，不論最后時刻多驚心動魄，都不會讓他感到驚奇。馬雷斯卡的區別在于何處？比賽走勢大多早早定調，且能從場面中嗅到苗頭——哪怕去年年末連續遭遇絕平，但丟球前長達數十分鐘的保守，也讓擁躉們早有預感。

總之，要么四平八穩帶走勝果，要么伴隨著對節奏的徹底失控滑落深淵。今晚，藍軍上下品嘗到的是后者：一種略帶平靜的絕望感。都說“教會徒弟，餓死師傅”，可就是在這樣一場切爾西踢得一點也不“藍軍”、曼城同樣離經叛道的比賽里，馬雷斯卡為瓜迪奧拉“雪中送炭”，讓曼城得以在即將開啟魔鬼賽程前，早早落位于前四安全區。

曼城新人緊繃加局促

大眾喜愛看到“巨無霸轟然倒下”的情節，雙方的近況其實提供了充足的先決條件。如果藍軍是在曼城周末的6球大勝、連續六場不敗后作客伊蒂哈德球場，那么馬雷斯卡的球隊確實值得擔憂。

但足球世界中的趨勢變遷總是很快：切爾西擊敗狼隊、終結了聯賽不勝的同時，曼城則在歐冠中被巴黎逆轉，出線形勢岌岌可危。12月時藍軍球迷的期許，在又一輪此消彼長后，依舊留有懸念：也許沒有比現在更適合戰勝曼城，實現對首回合戰術完敗的復仇了。

瓜迪奧拉的窘迫從先發排布里就能窺見一二：剛剛官宣加盟不到一周的兩位新援雙雙披掛上陣。首秀就必須在爭四關鍵戰中面對藍軍，他們能否迅速做出貢獻？瓜帥在賽前已經盡可能用委婉的口吻，幫他們消解了絕大部分的壓力，然而他們還是以另類的方式，成為了比賽焦點。

遭遇并不緊迫的逼搶，胡桑諾夫卻極為笨拙地頂出一記分寸欠妥的回傳，皮球被杰克遜截獲，面對雙鬼拍門，埃德森分身乏術，只能目送馬杜埃凱打入空門，此時距離開場哨響不過短短2分鐘；重新開球后，切爾西方才奪回球權，就由帕爾默長驅直入，青澀的曼城中衛不得不再次付出高昂的代價，用黃牌阻遏藍軍的攻勢。

身處喜好高舉高打、崇尚身體對抗的法甲，胡桑諾夫硬朗的上搶風格確實出挑，可畢竟經驗有限，出球技術又有待打磨。在容錯率更低的英超，曼城顯然沒法容許球員短時間內連續送出致命失誤。誠然，平復心態后，胡桑諾夫在與桑喬、杰克遜的對抗中已經隱隱占據上風，卻還是在下半時伊始被草草換下，這顯然不是曼城上下希冀看到的首秀。

如果說胡桑諾夫的發揮失準是緊繃和經驗不足所致，馬爾穆什今晚的關鍵詞則是：操之過急。埃及人的表現欲無可指摘。伊蒂哈德球場的觀眾們看到了他與哈蘭德的適配性：依托于挪威才俊的牽扯，馬爾穆什總能憑借嗅覺尋覓到起腳空間，但也許是過于興奮的緣故，藍月7號疏于對周遭環境的把控，2次起腳（甚至打進一球）都以越位告終。

藍軍重臣宴客，后防依舊天坑

不過馬爾穆什憑借極佳的空間感屢作文章的現象，還是被曼城敏銳捕捉。早早領先后，藍軍又開始慣常的大幅回撤示弱，這點被格瓦迪奧爾，以及另一側客串邊衛的努內斯發覺，曼城數次與自身DNA相悖的長傳策動皆數取得了成效，因此，格瓦迪奧爾以身作則地頻繁前插，最終打破僵局。

實際上，在兩名邊衛前插建功前，克羅地亞人就已經兩次利用錯位的空檔開火。賽后被問及領先時的回縮是否過于保守，致使交給曼城主導權時，馬雷斯卡的回復有些狡猾：如果乘勝追擊打入第二球，結果想必會有所不同，臨場策略自然也會有所變化。

這并非藍軍主帥的臆想。領先后的短時間內，切爾西有過擴大比分的機會，并且的確發生在格瓦迪奧爾吹響反擊號角前。帕爾默接到恩佐的直塞成功反越位，半單刀的情況下，他無私地將進球機會讓給了拍檔杰克遜。面對大半個空門，杰克遜停球調整并且再次回敲給隊友的選擇，無疑讓所有人咋舌。

和曼城新援們的“待遇”一樣，杰克遜是藍軍一方賽前被媒體問及最多的球員。身為主力中鋒，藍軍15號的球荒已經達到六輪。馬雷斯卡為弟子開脫時稱，不少“名場面”的原因還是對手門將的發揮出眾。

數據似乎也有所佐證——本賽季前15場英超中，杰克遜實際交出的9球答卷，已經超越了預期進球值（8.5球），相較上賽季的射門轉化率也有所提高（15.3%到17.5%）。但透過這次進攻選擇不難看出，杰克遜的射門信心已經因為各類原因的揮霍機會而被消耗殆盡。所謂的逼搶意愿與策應能力，已經成了他為數不多的優點。

前場無法向對手發難，勢必會轉化為在防線承受高壓。藍軍的夢魘卻還在繼續，另一位本該挺身而出的股肱之臣，成了所有人的笑柄。賽前，馬雷斯卡對門將桑切斯提出了額外的要求，西班牙人門線技術夠格，但出球能力飽受詬病，這與藍軍主帥的要求相去甚遠。今夜，桑切斯甚至在身為門將的本職工作上出了洋相。

面對曼城突如其來的長距離傳球，科爾威爾和桑切斯突然“斷聯”，兩人一同奔向了皮球，卻被哈蘭德捷足先登。棄門出擊已然失敗，桑切斯仍未第一時間歸位，最終目視哈蘭德用吊射反超了比分。送出長傳助攻的藍月球員是誰？門將埃德森，莫大的諷刺。整場比賽，桑切斯的26次長傳只有8次成功，多數時刻藍軍在后場的傳導意圖，都被他又輕易將球權拱手送人。

桑切斯該獨自承擔丟球的所有責任嗎？也許不然，藍軍的每一環都相當讓人失望。兵敗巴黎后，天空體育已經指出，藍軍應當保持高位和寬度，向曼城的兩翼施壓。可正是自前場而起的、漫無目的的退守，讓瓜迪奧拉得以更自如地支配球權。

曼城直接通過藍軍中場布防的方式，則是以往鮮少出現的長傳提速。單憑個體的能力只是杯水車薪。被召回母隊的小查洛巴延續了回歸首戰的高水準，身旁的科爾威爾在卻循環往復出錯，落點判斷失誤、沉湎于卡位，站位則過度業余，最終讓福登找到了前插殺死懸念的空間，也讓馬雷斯卡又一次指望在后防堆疊人數的部署化為泡影。

今晚賽的不止是三分

假如抽離出比賽，從宏觀上審視兩隊隨后的走向呢？只怕今晚的對決同樣會是道分水嶺。因為事關爭四名額，競技網適時推出專題，討論歐冠資格對于兩隊誰的意義更深遠。要知道，過去十年里，這兩支球隊通過歐冠已經賺取了足足13億英鎊的獎金。一旦角逐失敗，球隊的經濟負擔將沉重無比。

藍軍的反例尤為明顯。上季未能晉級歐冠，俱樂部收入同比下降了7%，而由于斯坦福橋球場容量受限，比賽日收入始終存在桎梏。相比之下，阿森納在藍軍未能參加的近兩季，將兩隊的收入差額拉開了超過1億鎊，這也就是為何伯利執迷于重建球場，同時訴諸引援盡快確保歐戰資格的原因。

曼城通過1.23億英鎊（恰好是英超可持續政策容許的最后數額）的冬窗引援迅速收獲了成效，而被甩開的藍軍，顯然無法承擔錯失前四的代價。德勤去年的數據表明，切爾西的工資開支占總收入的72%，遠遠高于聯賽其他球隊，自然也超過了歐足聯自下賽季起實施的70%的財政公平規則。

藍軍上次在歐冠亮相已經是2023年4月負于皇馬

考慮到小查洛巴和詹姆斯今晚尚可的發揮，藍軍自然無法持續通過兜售科巴姆青訓，獲取純利潤的模式回血。何況，即便通過4年前的捧杯躋身2025年世俱杯，如果連續三年無緣歐冠，藍軍挺進2029年世俱杯的希望也將相當渺茫。

拿下爭四的關鍵三分后，瓜迪奧拉也許會得到一個先前困惑已久的答案：3年前，亦敵亦友的穆里尼奧聲稱帶領曼聯取得聯賽亞軍是極為了不起的成就。與俱樂部一同身處疲憊期的瓜帥感同身受，卻和彼時的穆帥一樣，一度苦于沒有解決方案。今晚，新援的到來多少還是刺激了隊內的老臣們，重新找回了激情。在冬窗能得到重金投入，這是穆里尼奧不曾有過的待遇，興許也是曼城低谷期的轉機。

平鋪在馬雷斯卡身前的道路則截然不同，追求財政平衡的藍軍高層將不會在冬天追加投入，他賽后“不會引入新門將代替桑切斯”的宣稱算是一種佐證。小查洛巴的回歸顯然沒法修復球隊隨處可見的裂痕，留給藍軍主帥撥亂反正的方案和時間實在不多了。

文/薛珺鐸