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曼聯落魄，究竟是不是因為球員太差？看著夏窗離開的麥克托米奈、格林伍德和萬-比薩卡等人都在新東家混得不錯，想必紅魔擁躉們早就有過沉思。而眼前就連“只會畫圓規”的安東尼也在租借加盟貝蒂斯后第二場就貢獻進球，這確實很有打臉的味道。那么接下來，就該看那位曼聯“廢太子”的表現了——在遠離賽場59天之后，拉什福德也終于重獲上陣拼殺的機會，盡管時間還不算多，但他得到的歡迎足夠熱烈。

2比1，維拉在足總杯第四輪的“強強對話”中，有驚無險地擊敗了本賽季深陷泥潭的熱刺。拉什福德在第66分鐘登場，當時的比分是2比0，所以對于勝利，這位曼聯棄將還談不上做出了什么實質性的貢獻。不過只要是上場，意義就非同一般，畢竟自去年12月12日曼聯對比爾森勝利的歐聯杯比賽之后，拉什福德就遭到了紅魔主帥阿莫林的徹底雪藏。這位27歲的英格蘭前鋒不僅進不了大名單，“不努力耍大牌”的名聲還廣為流傳。

聽起來，拉什福德已經從曼聯的“未來旗幟人物”變成了害群之馬。對于他的離開，不少紅魔球迷也沒有表露出留戀之情。如此反過來說，維拉算是腦子不開竅的接盤俠么？倒也未必。從現場球迷為拉什福德準備的歡迎標語來看，不少人依舊非常支持這位本土球星，希望并相信他能在新的環境中重新站起來。而當比賽官員舉起換人牌，示意拉什福德即將上場時，維拉公園球場也曾響起熱烈的歡呼聲。

此前曾有媒體揭秘，稱租借拉什福德是維拉主帥埃梅里的主意。這位精明的西班牙教頭相信英格蘭人的實力，也相信自己可以讓拉什福德找回自我。而在這場首秀當中，埃梅里顯然也做了不少準備，還選擇了最穩妥的時機。當羅杰斯破門，并與隊友們一同慶祝將差距拉大到兩球時，維拉主帥則站在場邊不停地叮囑著兩位馬上登場的替補：一位是租借自巴黎圣日耳曼的西班牙同胞阿森西奧，另一位就是英國球迷更關注的拉什福德。

兩人上場的同時，被換下的則是此役出任首發箭頭的馬倫以及右邊鋒利昂·貝利。這算是對位調整，但也有一些跑動上的改變。似乎是為了配合拉什福德更喜歡左路內切的習慣，前腰羅杰斯的位置稍稍有些右移，且前插力度很大，而來自曼聯的新援則注重攻擊熱刺右邊衛與右中衛之間的空隙，更像是一名內鋒。這一招并沒有讓領先優勢變大，但也不是完全沒有效果，至少熱刺中衛丹索和右后衛波羅就很快感受到了拉什福德的沖擊力。

至于維拉后來丟球，倒也算不上是表現變差。事實上在右路的阿森西奧幾乎實現了“技術性碾壓”，再加上羅杰斯和拉什福德的沖擊，熱刺只丟兩球已算是比較幸運。波斯特科格盧的球隊直到補時階段才通過定位球機會挽回了一點顏面，進球者則是冬窗從拜仁租借加盟的前鋒特爾，不知道這算不算是一堆壞消息里的好消息。

在不到30分鐘的出場時間里，已經差不多兩個月沒正式比賽的拉什福德貢獻了1次成功帶球突破、1次高空球爭搶成功和2次鏟斷。他沒有形成射門，顯然還不在最佳狀態，但能夠重新上場就有機會，就此英媒也普遍認為這是個不錯的開始。而在點評這場比賽時，英超歷史最佳射手希勒則語重心長地表示：“拉什福德有機會使自己的職業生涯重回正軌，重新帶著笑容踢球。但你必須全力以赴充分地去利用它，因為這種機會不會持續太久。”

在比賽結束之后，拉什福德通過社媒表達了自己對維拉球迷的感謝。他貼出了多張比賽的照片，其中包括兩張手持歡迎標語的球迷，并留言：“謝謝你們的熱烈歡迎，偉大的團隊表現。”值得一提的是，同樣曾在曼聯被雪藏，去年夏窗已被租借到切爾西的桑喬在這條消息下留了言：“自由。”單單一個詞，頗有些耐人尋味。