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主場完敗利物浦之后，瓜迪奧拉在熱刺一役對首發陣容進行了4處調整，30歲以上的外場球員只有科瓦契奇一人首發。此外，在先發的11人里，只有哈蘭德、魯本·迪亞斯和埃德松三名球員跟隨球隊拿到三冠王，其余8人均是在藍月軍團首奪歐冠之后才加盟球隊。可以認為這套首發已經很接近瓜帥心中新時代的曼城。

從實際的場上位置來看，防守時曼城是442陣型，馬爾穆什和哈蘭德搭檔雙前鋒；持球時馬特烏斯·努內斯內收，與科瓦契奇搭檔后腰，速度快的胡桑諾夫補到右路，尼科·岡薩雷斯的位置則有所前提。鑒于尼科·岡薩雷斯在波爾圖時也踢過前腰，這樣的安排并非強人所難，而是兼顧了各個球員的特點。

上半場，多庫延續了上一場比賽15次過人的精彩表現，在左路用犀利的盤帶撕開了熱刺的防線，為哈蘭德送出助攻。上半場比賽中，他還給哈蘭德和薩維尼奧創造出了得分良機，可惜薩維尼奧在空位的射門離奇打高，哈蘭德近距離推射被維卡里奧化解。瓜帥盛贊了多庫的表現：“他是絕對的威脅。他在進攻三區表現出色，上半場送出了精妙的助攻。在足球里，如果一個球員過掉了對手，就會創造出空間。”

但到了下半場，波帥一口氣連換四人，將庫盧塞夫斯基和孫興慜派上場。局勢立刻發生逆轉，熱刺掌控了主導權，曼城球門風聲鶴唳。多虧了埃德松表現出色，才讓藍月軍團有驚無險地帶走三分。瓜帥將其歸咎于上半場揮霍機會：“下半場場面開放是因為在上半場我們沒能將絕佳的機會轉化為進球。我們知道下半場會很艱難，但我們頂住了。球員們拼盡了全力，在這座球場踢球總是很艱難。”

拿下三分之后，曼城距離第三名的諾丁漢森林只差一分。在賽后，瓜帥點名表揚了幾名球員：“我們的邊鋒薩維尼奧和多庫都非常出色。胡桑諾夫又踢了一場精彩的比賽。魯本·迪亞斯，右邊后衛馬特烏斯·努內斯，所有人。總體而言，我們踢了一場非常好的比賽。我對結果很高興，這對我們爭奪歐冠席位非常有利。”

這幾名球員的表現確實極為出色：薩維尼奧雖然錯失了幾次好機會，但他的帶球和防守對球隊貢獻很大；馬特烏斯·努內斯和魯本·迪亞斯則頂住了熱刺下半場的猛攻。胡桑諾夫更是化解了熱刺多次極具威脅的進攻，留下了極為亮眼的表現。按照瓜帥的說法，胡桑諾夫“已經是曼城更衣室新的寵兒”，并在采訪中滔滔不絕地稱贊他。這名烏茲別克小將僅用了一個多月，就俘獲了曼城從球隊到球迷所有人的心。

而沒有被點到名的幾位，則是曼城這套新陣容中還需提高的位置。尼科·岡薩雷斯位置前提之后很好地完成了串聯的工作，能在弧頂處送出恰當的倒數第二傳，哈蘭德的進球也有他的參與。然而尼科在防守端的參與度并不高，對抗特點也沒有體現出來。高大的身材和較慢的回追速度使得他在攻守轉換中的到位率會成為隱患。

也正因如此，瓜帥在第74分鐘將尼科換下。尼科對于越來越早的下場時間似乎有些怨言，被敏銳的媒體捕捉到。瓜迪奧拉在采訪中隱晦地敲打了他：“他應該更多地待在自己的位置上，而不是向前壓。換下他是戰術決定。如果他這個年紀就向教練抱怨，那會是一個大問題，不過事實并非如此。”

馬爾穆什本場比賽再次陷入沉寂。本應在作為支點的哈蘭德身邊游弋尋找機會的他插上并不積極，整場比賽只撈到一次射門機會，跑位和隊友還未形成默契。此外，瓜帥在賽后點名說他“仍然沒有理解我們在壓迫時需要他在特定區域做的事”，還需要更多磨合和學習的時間。

雖然這套年輕化陣容的把握機會能力和穩定性還有待提升，但我們仍然可以看到一個全新的曼城的雛形。瓜帥也絲毫不掩飾對未來的樂觀：“過去的曼城實在過于出色，但我們會回到那個水平的。我們的隊伍非常年輕，前場三人組是我們的未來；羅德里回來之后，尼科也會是我們的未來；更不用說你們今天看到的胡桑諾夫，格瓦迪奧爾也很年輕……這些年輕球員和夏窗的新援會在接下來的幾年中引領這個俱樂部。”

反觀三冠王功勛們，格里利什和京多安都是到了傷停補時才替補出場，德布勞內更是作壁上觀，只有貝爾納多·席爾瓦出場稍早。雖然瓜帥仍然表示他們都很重要，但大家都能看出，這些老將們的離隊已經進入倒計時。新時代的曼城已經啟航，也許是時候和陪我們走過青春的他們說再見了。

文/劉璃