原本人們以為這支充滿青春活力、天賦爆表的俄克拉荷馬雷霆會(huì)在這輪西部半決賽中對(duì)殘陣掘金予取予求——用橫掃彰顯爭(zhēng)冠實(shí)力，或者頂多用五場(chǎng)紳士橫掃送昔日冠軍回家。

但他們沒(méi)有做到。

又或者，人們期待亞歷山大在這個(gè)即將加冕MVP的賽季打出令所有防守束手無(wú)策的統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)。

這同樣沒(méi)有發(fā)生。

這是一輪七場(chǎng)鏖戰(zhàn)，既展現(xiàn)了掘金在重重困境中的冠軍底蘊(yùn)，也暴露了這支天賦滿溢的雷霆青年軍仍存在的短板。作為NBA歷史上闖入西部決賽的最年輕球隊(duì)，雷霆在這輪系列賽的成長(zhǎng)軌跡恰似本賽季季后賽的縮影——過(guò)去六個(gè)月建立的所有認(rèn)知都被顛覆：波士頓凱爾特人、克利夫蘭騎士等豪強(qiáng)相繼恥辱出局，而一度被視為中游球隊(duì)的森林狼、尼克斯和步行者卻頑強(qiáng)存活。即便雷霆在周日的搶七大戰(zhàn)中以125比93大勝掘金，依然無(wú)法改變關(guān)于最終四強(qiáng)的最美妙真相：總冠軍歸屬正處于最令人興奮的開(kāi)放格局。

在這個(gè)因勞資協(xié)議刻意設(shè)計(jì)的"均貧富時(shí)代"，季后賽尾聲的混戰(zhàn)堪稱完美。尼克斯時(shí)隔四分之一世紀(jì)重返東部決賽，讓整個(gè)紐約為1973年后的首冠陷入瘋狂；步行者從開(kāi)季10勝15敗的泥潭中完成蛻變，在鬼才主帥里克·卡萊爾帶領(lǐng)下朝著隊(duì)史首冠邁進(jìn)；森林狼去年夏天孤注一擲的交易決策被視作財(cái)務(wù)自殺，如今卻連續(xù)兩年挺進(jìn)西決，更在近11周狂攬25勝5負(fù)（含季后賽）；而雷霆這支常規(guī)賽大殺四方的青年近衛(wèi)軍，距離重蹈其他豪門次輪出局的覆轍僅一步之遙。

如今，我們將見(jiàn)證亞歷山大領(lǐng)軍的雷霆與愛(ài)德華茲率領(lǐng)的森林狼展開(kāi)巔峰對(duì)決。"我的直覺(jué)是雷霆會(huì)贏下系列賽，"某球探在搶七戰(zhàn)后表示，"他們的防守策略堪稱藝術(shù)品——既能封鎖禁區(qū)又能精準(zhǔn)輪轉(zhuǎn)，更何況他們還擁有當(dāng)今聯(lián)盟最無(wú)解的得分手，關(guān)鍵時(shí)刻從未手軟。"

當(dāng)亞歷山大在四月中旬與筆者對(duì)話時(shí)，這位26歲的雷霆領(lǐng)袖道出了球隊(duì)的矛盾現(xiàn)實(shí)：盡管以他為核心（杰倫·威廉姆斯24歲，切特·霍姆格倫23歲）的陣容架構(gòu)預(yù)示著未來(lái)五年?duì)幑诖翱冢F(xiàn)代NBA瞬息萬(wàn)變的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境根本不容等待。凱爾特人的遭遇就是明證——即便在杰森·塔圖姆跟腱撕裂前，他們"長(zhǎng)期統(tǒng)治聯(lián)盟"的夢(mèng)想已岌岌可危。一方面，雷霆的建隊(duì)思路著眼于未來(lái)五年的持續(xù)爭(zhēng)冠；另一方面，若止步次輪必將引發(fā)"是否該梭哈交易超級(jí)巨星（如揚(yáng)尼斯·阿德托昆博）"的質(zhì)疑。

"就像戴格諾特教練幾周前說(shuō)的，今天這支雷霆可能是我職業(yè)生涯遇到的最佳陣容，"亞歷山大當(dāng)時(shí)坦言，"你會(huì)覺(jué)得'我們都不超過(guò)25歲，有大把時(shí)間成長(zhǎng)'，但世事難料。"他恐怕沒(méi)想到這句話會(huì)如此應(yīng)驗(yàn)。

歸根結(jié)底，雷霆配得上搶七戰(zhàn)的勝利。亞歷山大克服了核心陣容首次搶七的緊張情緒，砍下35分（19投12中）并展現(xiàn)全能防守；杰倫·威廉姆斯以24分7助攻及時(shí)復(fù)蘇；霍姆格倫13分11籃板制霸攻防兩端。但真正的幕后英雄是6尺5寸的防守天才亞歷克斯·卡魯索——整晚糾纏2米11的約基奇（后者20分9籃板7助攻5失誤），堪稱無(wú)冕MVP。雷霆窒息式的團(tuán)隊(duì)防守（將掘金全場(chǎng)命中率壓制到39.3%）才是他們最恐怖的武器，沒(méi)有之一。

賽后，從發(fā)展聯(lián)盟一路晉升的少帥馬克·戴格諾特用NFL名帥丹尼斯·格林的經(jīng)典語(yǔ)錄詮釋勝利："最重要的是我們堅(jiān)持了自我。只要相信團(tuán)隊(duì)特質(zhì)，我們就極難被擊敗。開(kāi)局被動(dòng)時(shí)沒(méi)有慌亂，48分鐘始終如一。這是團(tuán)隊(duì)能量最充沛的一戰(zhàn)，他們?yōu)閾屍咦⑷肓遂`魂。你會(huì)銘記這場(chǎng)戰(zhàn)役一生。"

但雷霆的目光已投向周二開(kāi)打的西部決賽，他們的對(duì)手是早早五場(chǎng)解決勇士、以逸待勞的森林狼。尼克斯與步行者的東決將于周三揭幕。這是屬于季后賽的黃金時(shí)代，更是四支堅(jiān)信自己能捧起奧布萊恩杯的球隊(duì)的終極舞臺(tái)。

"我們彼此信任，"森林狼中鋒魯?shù)?middot;戈貝爾在晉級(jí)后表示，"我們相信有機(jī)會(huì)在六月舉起冠軍獎(jiǎng)杯。賽季初這就是目標(biāo)，期間經(jīng)歷的種種逆境和成長(zhǎng)陣痛讓球隊(duì)完成蛻變，無(wú)論是個(gè)人還是整體。"這正是本屆季后賽的魅力所在——那份"冠軍屬于我們"的信念，此刻在每支幸存球隊(duì)的更衣室里熊熊燃燒。

（文/芒果）