體壇周報全媒體記者 孔德昕

休斯敦火箭被視為休賽期運作最成功的球隊之一，上賽季排名西部第二的他們以較小代價換來杜蘭特，并且簽下了芬尼-史密斯、卡佩拉等老將補充前場。在各大媒體的預測中，火箭被視為排在雷霆和掘金身后最具競爭力的西部球隊，美國博彩公司也將他們的奪冠賠率列在了聯盟前五。

但是在賽季正式開始前，球隊就遭遇晴天霹靂：老將后衛范弗利特在迷你訓練營中遭遇膝蓋前十字韌帶撕裂，將接受手術，大概率賽季報銷。

這對火箭的打擊可能比人們想象中還要更大。

年滿31歲的范弗利特是非常符合火箭主帥烏度卡執教風格的控衛，雖然上賽季他的場均數據并不華麗（14.1分5.6助攻3.7籃板），真實命中率也跌到了生涯第二低的51.5%，但范弗利特的作用很難被替代。首先他是火箭進攻端最穩定的發起點和空間點，對于這支缺少進攻發起者的球隊而言，范弗利特承擔了大量控球和發起進攻的工作。根據統計，上賽季當范弗利特在場時，火箭失誤率12.7%，不在場時15.2%，這相當于步行者（控制失誤第3）和籃網（控制失誤第27）的差距。

與此同時，他還是火箭上賽季核心輪換里三分產量第二大的球員，每36分鐘出手7.9記三分，僅次于杰倫·格林。雖然范弗利特過去一年的三分命中率跌到了生涯第二低的34.5%，但投射履歷擺在那里，他依然可以給隊伍帶來更好的空間環境。要知道火箭本就是一支空間較為堵塞的球隊，缺少一個大產量三分點的影響是巨大的。

在球場的另一端，范弗利特的價值進一步得到體現。作為一名矮壯控衛，他既可以勝任領防工作，也有一定的換防彈性，而且善于完成搶斷。上賽季當他在場時，火箭造對手失誤率15.6%，不在場時12.9%，相當于勇士（造失誤第4）和掘金（造失誤第26）的差距。

如果一名控衛有不俗的傳控和投射能力，同時還在防守端帶來正面貢獻，那么即便他沒能在某一項方面做到頂尖，依然有極高的價值。更何況范弗利特在進攻端還有無球適配性，而且也在季后賽證明了自己打硬仗的能力。

所以范弗利特本身是很優秀的球員，任何球隊倒下一名這個級別的球員都會遭受較大打擊，而火箭則更慘一些，因為他們本就在進攻發起者這個位置存在人員儲備薄弱的問題。

今夏，火箭進一步提升了鋒線和內線的深度，將自己的長板放大，但隨著杰倫·格林被交易走，他們后場的持球手和進攻發起者變得更加短缺。原本他們設想的可能是范弗利特、升級進化的阿門·湯普森和申京、能消化一些持球攻的杜蘭特以及稍微幫點忙的謝潑德和霍勒迪來共同解決這個問題。但眼下，最重要的一環直接倒下了。

這意味著阿門·湯普森和申京必須比預期中實現更大的進步，也意味著火箭對謝潑德會有更高的期待——但即便謝潑德在進攻端完成進化，他的防守也無法和范弗利特相提并論。

更糟糕的是什么？火箭在短期內甚至無法通過運作填補范弗利特受傷的空缺。

由于今夏使用全額中產特例簽下了芬尼-史密斯，所以火箭的總薪水不能超過第一土豪線（1.947億美元），而他們目前的線下空間只有125萬美元，甚至無法給出底薪，所以很多人調侃的韋少、西蒙斯、甚至尼克斯那邊還不確定是否留下的布羅格登，都是火箭無法簽約的。

那火箭不能裁人騰挪空間嗎？他們陣容里的15份標準合同均為保障合同，裁了也不能騰出空間。

那火箭不能交易清理空間嗎？可以，但目前能交易的只有六個人：杜蘭特、申京、阿門、伊森、謝潑德、小史密斯（還有毒藥合同難配平的問題），其他人幾乎都是今夏新簽合同，要等到12月14日或15日之后才能交易。

所以簡單來說，火箭能做的就是撐著，撐到12月15日之后，如果屆時球隊發現沒有進攻發起點的問題真的太過嚴重，那就要考慮是否能通過交易做些改變。但無論怎樣，賽季中期換來的球員都難以達到范弗利特的級別，而且會涉及磨合問題。

將目光放長遠的話，十字韌帶撕裂很可能意味著范弗利特的狀態會永久下滑，克雷·湯普森重傷后就從優秀的防守人變成了難以勝任高難度防守任務的普通防守者（湯普森是十字韌帶+跟腱雙重重傷），那么火箭要想再開啟爭冠窗口，很可能需要的是重新尋找一名進攻發起者，或者重塑陣容，而不是等待32歲重傷歸來的范弗利特。但如果火箭希望清理范弗利特，他還握有交易否決權，同時2026-27賽季是球員選項，這都讓交易難度變得更大。順便一提，再過一周，杜蘭特就將年滿37歲。

因此，火箭原本可以嘗試在這一兩個賽季朝冠軍發起沖擊，雖然挑戰掘金、雷霆的難度很大，但總歸能給自己一個機會。但在范弗利特重傷后，這個機會幾乎消失了，他們只能退一步再做長遠打算。