本賽季，凱爾特人的內線陣容變化很大，波爾津吉斯、霍福德、科內特相繼離隊，而上賽季的頭號籃板手塔圖姆，又因去年五月的跟腱傷勢歸期未定。

籃板保護成了明擺著的軟肋，綠軍上下心知肚明，尤其是在新人融入、老將調整新角色的磨合階段。

球隊曾下定決心，要通過其他方式彌補籃板短板——比如靠積極的拼搶制造對手失誤，或者把節奏提起來。可惜開局的答卷并不好看：前八場球，凱爾特人在籃板上被對手壓制，而球隊同期3勝5負的慘淡開局，恐怕也不是巧合。

最狼狽的一戰，是11月3日主場輸給實力平平的爵士。那場比賽，凱爾特人讓對手搶了15個前場籃板，總籃板數整整輸了19個。

“我們不可能總是聯盟前五，”當晚主帥馬祖拉坦言，“但我們必須做得更好。”

那時節，凱爾特人只能搶下對手打鐵后63.6%的籃板，排在NBA第29位；整體籃板率47.5%位列第26。更扎心的是，他們場均要讓對手靠二次進攻拿下18.6分，排在全聯盟第27。局面之慘淡，可見一斑。

不過，也正是從那時起，情況悄悄起了變化。

過去七場比賽，凱爾特人的防守籃板率升至70%，排在聯盟第11；總籃板率52.6%升到第6；對手的二次進攻得分也被壓到了場均15.3分，位列第13。這波賽程中，他們順勢拿下5勝2負。

如今縱觀整個賽季，凱爾特人的籃板率已升至聯盟第16，和上賽季第11名的差距并不大。

周四訓練后，有記者問后衛德里克·懷特：開季至今球隊進步最大的是哪一環？他想都沒想就回答：“我覺得是籃板。當然我們還有很長的路要走，但相比開季時那種四面漏風的感覺，現在好多了。所以我選這個。”

目前場均籃板領跑全隊（8.1個）的中鋒奎塔說，真正的轉變是從看錄像開始的。教練組把問題一幀幀擺在臺面上，全隊才慢慢摸清了對手沖搶籃板的套路。“拼籃板說到底，就是看誰更拼命、誰先發力，”奎塔說，“你得先卡住自己的人，再用兩只手牢牢收下籃板。我們現在全隊都在有意識地共同拼搶，朝著這個目標努力。”

他也提到，球員們逐漸意識到：一兩個回合的松懈看似無關緊要，但要是好幾個人同時掉鏈子，問題就瞬間放大了。“每個人都從自己身上找問題，想著怎么做得更好，”奎塔說，“現在大家已經擰成一股繩了。”